Lando Norris had bij de start van de Formule 1 Grand Prix van Brazilië goud in handen. De Brit begon vanaf pole, terwijl titelconcurrent Max Verstappen vanaf de zeventiende plek moest beginnen. Alles wees erop dat Norris op Interlagos goede zaken zou doen voor de titelstrijd, maar het ging al gauw de verkeerde kant op. Een slechte start, een verkeerde timing van de pitstop en wat uitstapjes naast de baan zorgde ervoor dat hij slechts zesde werd, terwijl Verstappen glansrijk naar de zege ging en de voorsprong in het WK weer uitbouwde naar 62 punten. Daardoor kan Verstappen in de volgende race in Las Vegas al het kampioenschap beslissen.
Het moment dat Norris' problemen opspeelden kwamen op het moment dat de druk in het kampioenschap opgevoerd werd. McLaren-teambaas Andrea Stella ziet echter geen verband tussen deze twee factoren. De Italiaan wijst naar een probleem met de auto. "Als we de banden blijven blokkeren in omstandigheden zoals deze, dan denk ik niet dat de druk [die Norris voelde] een significante factor was", vertelt de ingenieur. "We hebben het hele weekend blokkerende wielen gehad, ook in de natte omstandigheden. Beide coureurs hadden daar last van. Ik denk dat we op het gebied van de auto daar naar moeten kijken."
Stella wil niet te veel in detail treden waardoor de problemen zijn veroorzaakt, maar hij maakt wel duidelijk dat dit iets is waar het team aan moet werken. "Het lijkt erop dat het in bepaalde omstandigheden opspeelt. Ik kan niet te veel zeggen - want ik geef dan te veel vertrouwelijke informatie weg - maar dit is iets wat voor de coureurs onvoorspelbaar is. Het maakt het aanpassen van ronde na ronde heel lastig. Het komt neer op onvoorspelbaarheid. Ik denk dat dit meer een technische kans is voor het team, meer dan iets waar de coureurs zelf iets mee moeten."
Naast het probleem met de remmen viel het strategisch gezien ook niet de kant van McLaren op. Norris ging net als George Russell onder de virtual safety car naar binnen voor een nieuw setje inters, terwijl het uiteindelijke podium Max Verstappen, Esteban Ocon en Pierre Gasly buiten bleven. Het was een gok, die voor McLaren niet uitbetaalde. Niet veel later gleed Franco Colapinto met hoge snelheid de muur in en was een rode vlag nodig. Verstappen, Ocon en Gasly konden zo een gratis pitstop maken. Stella denkt niet dat een strategische blunder was.
"Eerlijk gezegd gaven beide coureurs aan dat ze nieuw rubber nodig hadden om in deze omstandigheden door te kunnen. De reden dat het niet uitbetaalde was dat het harder begon te regenen en dat er een crash kwam waar een rode vlag voor nodig was. Zonder de rode vlag en met iets minder hevige regen, denk ik dat het - ondanks dat het heel lastig is om te voorspellen - voor de coureurs die buiten bleven lastig zou geweest", aldus de teambaas. "Soms ben je briljant als je wat doet. Het is altijd makkelijker om iets te doen als je achter staat, want dan word je sneller de held."
Bekijk: F1 GP Brazilië: Lando Norris gaat in de fout bij 'tweede formatieronde'
Source: Motorsport