Winkelketen Blokker heeft uitstel van betaling aangevraagd, vaak het voorportaal van een faillissement. Het bedrijf hoeft tijdelijk geen rekeningen te betalen of loon uit te keren. De winkels blijven voorlopig wel open. Blokker is met bijna vierhonderd filialen een van de bekendste retailers van Nederland.
Ashwant Nandram is economieverslaggever.
Het nieuws komt geenszins als een verassing, want Blokker verkeert al jaren in zwaar weer. De bekendste verkoper van pannen, afdruiprekken en andere huishoudelijke artikelen ervaart steeds meer concurrentie van webwinkels als Bol.com en Coolblue. Ook koopjesketen Action heeft doorgaans dezelfde soort koopwaar in de schappen liggen.
Het was een veeg teken dat er begin dit jaar geen enkele Nederlandse bank of investeerder bereid was om nieuw geld in Blokker te steken. Uiteindelijk was het een Amerikaanse investeringsmaatschappij, Gordon Brothers, die het bedrijf 35 miljoen euro leende.
De komst van de Amerikanen werd met gejuich ontvangen. ‘Gordon Brothers is geen simpele geldverschaffer, maar brengt allerlei kennis mee over de uitdagingen waar Blokker voor staat’, zei retaildeskundige Paul Moers destijds tegen deze krant. Hij verwacht dat ze Blokker zouden helpen te moderniseren.
Maar het optimisme verdampte in augustus, toen de kille rekenmeesters van accountantskantoor KPMG de cijfers nog eens op een rijtje zetten. Conclusie: Blokker zou de kerst waarschijnlijk niet halen, want bedrijf zou opnieuw in geldnood komen. Zelfs bij een ‘significante verbetering van de financiële prestaties’ moest het bedrijf mogelijk ingrijpende maatregelen nemen om ‘discontinuïteit in de herfst van 2024 of 2025’ te voorkomen.
Dat moment is nu daar, schrijft Blokker maandagochtend in een persbericht, want het bedrijf verkeert in ‘acute geldnood’. Het heeft van de rechtbank Amsterdam uitstel van betaling gekregen. Daarmee drukt Blokker in feite op een pauzeknop: het hoeft voorlopig niets te betalen aan leveranciers, werknemers of andere schuldeisers.
Het bedrijf zal nu koortsachtig nadenken over de toekomst. Het ligt niet voor de hand dat er nu plotseling wel veel geldschieters zijn die nieuw geld in Blokker willen steken. Het bedrijf koerst daarom af op een faillissement.
Blokker, dat in 1896 als familiebedrijf begon in Hoorn, is nog altijd een van de grootste winkelketens van het land. Het heeft bijna vierhonderd filialen. De verwachting is dat het daarom uiteindelijk een doorstart zal maken. Daarbij gaat Blokker door in afgeslankte vorm, vaak met minder medewerkers, filialen en schulden.
Voor consumenten zal er in de tussentijd niet veel veranderen. De fysieke winkels van Blokker blijven open, schrijft het bedrijf in zijn persbericht. Op die manier kan het nog wat geld blijven verdienen. De webshop blijft wel dicht.
Voor klanten is het raadzaam om te onthouden: zodra een product kapot gaat, dan heb je bij een definitief Blokker-faillissement waarschijnlijk een probleem.
Een consument heeft recht op gratis reparatie of een nieuw product, als je stofzuiger of neustrimmer niet goed functioneert. Maar bij een faillissement is er geen wettelijk aanspreekpunt meer. Als consument kun je dan hooguit bij de fabrikant aankloppen om garantie te claimen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant