Alpine begon als nummer negen in het teamklassement aan de Formule 1-race op het Autódromo José Carlos Pace. Het Franse team wist dat het met Esteban Ocon op de vierde startplaats een goede kans had op punten, maar het team had waarschijnlijk niet durven dromen van het uiteindelijke resultaat. In de regen bleken Ocon en teamgenoot Pierre Gasly - die van P13 aan de race begon - echte uitblinkers, ze reden naar een meer dan keurige tweede en derde plaats. Een dubbelpodium dus voor het team uit Enstone, dat meteen naar de zesde plaats bij de constructeurs stijgt en plots in gevecht zit met RB F1 en Haas F1.
"Wat een dag!", glundert Ocon. "Het is een lastig seizoen geweest. Het was fijn om hier te rijden en dat de performance wat gelijkgetrokken werd door de regen. Iemand die heel belangrijk voor ons allemaal was, zei een tijd geleden al: 'In de regen zijn alle auto's haast gelijk.' En dat is nog steeds het geval. Ik ben heel blij om vandaag op het podium te staan, het was fantastisch - ook de steun die ik heb gekregen van de Braziliaanse fans. Ik kan iedereen niet genoeg bedanken." Gevraagd of Alpine aan de afstelling gesleuteld had vanwege de verwachte regen, antwoordt Ocon: "Nee. De auto was ontzettend lastig [te besturen] op een droge baan. Toen het vanochtend begon te regenen, voelde ik me op mijn gemak. Ik had hier gisteren graag ronden in de regen gereden, ik houd ervan als het regent. Dit was een speciale race voor ons."
Waar Ocon meerdere ronden aan de leiding ging en op die manier indruk maakte, maakte Gasly evenzo indruk door van de dertiende plaats naar de derde te gaan. "Dit is ongelofelijk voor het hele team", blikt hij terug op de bijzondere regenrace. "We hebben zo'n moeilijk seizoen gehad. We hadden moeite om punten te scoren. In deze omstandigheden was alles mogelijk. Twee auto's op het podium, ik denk dat niemand dat op zijn bingokaart had staan!", grapt Gasly. "Het is fantastisch."
Ocon voelde dus duidelijk het verschil in performance in de regen, maar Gasly had wat minder moeite met de A524 op een droge baan. "De pace op de droge baan was goed, ik eindigde op de zevende plaats. Deze ochtend hadden we een heel slechte kwalificatie, een aantal incidenten en ik kon geen rondetijd noteren in Q2. We begonnen ver naar achteren op P13, maar slaagden erin om tien posities goed te maken. Ik ben gewoon zo trots op het team dat ze zo'n zwaar seizoen te boven weten te komen. Het zou makkelijk zijn geweest om op te geven, maar dat hebben we nooit gedaan. Hier staan we dan, met beide auto's op P2 en P3 - veel punten voor het team. Iedereen zou heel trots moeten zijn."
Voor Gasly was het de eerste keer sinds de Grand Prix van Nederland van 2023 dat hij op het F1-podium stond. Ocon stond datzelfde jaar op het podium van de Grand Prix van Monaco, waar hij derde werd.
Bekijk: F1 GP Brazilië: Max Verstappen naar de leiding!
Source: Motorsport