De zondag voor de Grand Prix van Sao Paulo is uitgedraaid op een prachtig schouwspel en een masterclass van Max Verstappen. Na een tumultueuze kwalificatie met vijf rode vlaggen en een Q2-exit voor de Red Bull-rijders, mochten de coureurs om 16.30 uur lokale tijd oplijnen voor de start. Door een crash van Lance Stroll was de eerste startpoging niet succesvol, al ging Norris ondanks die melding wel rijden, hetgeen nog een staartje kan krijgen. Bij de daadwerkelijke start wist Verstappen erg goed weg te komen. Hij schoof in de openingsronde meteen op naar P11, onder meer door de buitenlijn te kiezen in bocht 3. Nadien verschalkte hij onder meer Lewis Hamilton, Fernando Alonso en Oscar Piastri op weg naar P6.
Na een opvallend vroege pitstop van Charles Leclerc vond de Limburger zichzelf op P4 terug, hetgeen na stops van George Russell en Norris de tweede plek zou worden toen de rode vlag werd gezwaaid. Dat moment gaf de WK-leider een uitgelezen kans om nieuwe intermediates te halen, zonder een plek te verliezen aan bijvoorbeeld zijn titelrivaal. Bij de tweede herstart die volgde, sloeg Verstappen meteen toe door Esteban Ocon te passeren voor de leiding in een knotsgekke race. De Nederlander zou die daarna niet meer uit handen geven en zijn eerste zege in een hoofdrace sinds de Grand Prix van Spanje met een absoluut huzarenstukje naar huis rijden. Veel belangrijker is nog dat Verstappen een gouden zaak heeft gedaan in het rijderskampioenschap, waarin hij nu een voorsprong van 62 punten heeft.
"Mijn emoties zijn vandaag een soort achtbaan geweest. De kwalificatie was natuurlijk erg ongelukkig voor ons met die rode vlag. Ik wist dat het een lastige race zou worden vanaf P17, maar gelukkig zijn we uit de problemen gebleven, hebben we de juiste keuzes gemaakt, zijn we rustig gebleven en we vlogen ook gewoon...", straalt Verstappen meteen na het uitstappen van oor tot oor. "Al deze dingen hebben dit resultaat mogelijk gemaakt. Het is ongelooflijk om hier te winnen van zover naar achteren op de grid."
De Nederlander imponeerde met name met zijn gedecideerde inhaalacties en in totaal maar liefst zeventien keer een snelste raceronde. "Met het nieuwe asfalt was het erg lastig om in te halen. Er was eigenlijk maar één echte lijn die je kon nemen, dus ik wist dat ik er bij inhaalactie gewoon vol voor moest gaan. Het is heel makkelijk om een wieltje te blokkeren in deze omstandigheden, dus ik probeerde daar de juiste balans in te vinden. Ik had veel vertrouwen tijdens het aanremmen en dat hielp natuurlijk ook. Bocht 1 is hier altijd een goed punt om in te halen", besloot de man die nu alleen het record in handen heeft voor de meeste dagen op rij aan de leiding van het wereldkampioenschap staan.
Bekijk: GP Brazilië: Verstappen naar de leiding!
Source: Motorsport