De kwalificatie in verraderlijke omstandigheden is voor Red Bull Racing niet naar wens verlopen. Max Verstappen leek wel over de snelheid te beschikken om vooraan mee te doen, maar moest vroegtijdig uitstappen door een voor hem ongelukkig getimede rode vlag aan het eind van Q2. "Het is enorm frustrerend", blikt teambaas Christian Horner meteen na afloop terug. "In zo'n sessie gebeurt er natuurlijk van alles, maar ik begrijp niet waarom het zolang moest duren voordat ze de rode vlag zwaaiden. Er was een behoorlijk ongeluk gebeurd in bocht 3, nota bene één van de gevaarlijkste bochten van het circuit, en vervolgens duurde het veertig seconden voordat ze met een rode vlag kwamen."
"Het is de tweede dag op rij dat we erg late calls hebben gezien, gisteren met de Virtual Safety Car en nu met deze rode vlag", is Horner van mening dat het Red Bull allesbehalve meezit dit weekend. "In alle andere gevallen werd de rode vlag wel meteen gezwaaid. Bij de crashes van Fernando Alonso en Alex Albon werd de baanactie meteen gestopt. Het is nogal hard voor ons, maar goed, de situatie is zoals die is. We moeten vanmiddag terugvechten." Horner is van mening dat de wedstrijdleiding - hetgeen overigens los staat van de stewards - de veiligheid in het geding heeft gebracht. "Je moet je alleen maar op veiligheid richten, het gaat er niet om of je bepaalde auto's wel of niet hun ronden wilt laten afmaken. Met zo'n ongeluk moet er meteen een rode vlag volgen. Er staat een coureur in de muur en er komen nog andere auto's aan. Dan kun je niet zeggen 'o, we laten de anderen eerst even hun ronden afmaken'. Zo werkt het niet. Ik weet dat Crofty [David Croft, de commentator van Sky Sports] daar wel voorstander van was, maar die auto van Lance Stroll was kapot en stond daar gewoon. Dat is een rode vlag."
De Red Bull-teambaas voegt toe zich op twee manieren gedupeerd te voelen. "Er zijn twee dingen die een rol spelen. Als ze meteen de rode vlag hadden gezwaaid, dan was Max misschien nog tiende geweest. En dan was er wellicht ook nog tijd geweest om [na een herstart] nog een ronde te doen. Helaas zaten we vandaag aan de verkeerde kant van de streep. Het is lastig [om te accepteren]." De andere kant van het verhaal is dat Red Bull ook in de spiegel moet kijken. Zo beklaagde Pérez zich over zijn positie in de file die zich in de pitstraat vormde. Horner verdedigt de handelswijze van zijn team echter: "Het probleem heeft ook te maken met onze plek in de pitstraat. Om vooraan in de rij te komen, hadden wij al heel vroeg naar buiten moeten gaan. Als wij de motoren starten, dan doen de andere teams dat ook en sturen ze hun auto's snel voor onze auto's naar buiten. Dat is een nadeel, al proberen we nu vooral te begrijpen wat de wedstrijdleider precies dacht en waarom hij zolang heeft gewacht met de rode vlag. Maar onze focus ligt nu op de race. Die andere dingen zijn gebeurd en gelukkig hebben we beide auto's wel weer heel in de pitbox gekregen", duidt Horner op het feit dat enkele andere teams met schade te maken hebben.
Bekijk: F1 GP Brazilië 2024: Verstappen uitgeschakeld in Q2
Source: Motorsport