In Lahore, de op twee na grootste stad in Pakistan, gaan de basisscholen een week lang dicht vanwege de flink verslechterde luchtkwaliteit. De overheid roept haar burgers er daarnaast toe op om thuis te werken en om binnen te blijven.
Lahore, de hoofdstad van de oostelijke provincie Punjab, is met ruim veertien miljoen inwoners een van de grootste steden in Pakistan. De luchtkwaliteit in de stad is op het moment "erg ongezond", meldt IQair. Dat Zwitserse bedrijf meet wereldwijd de luchtkwaliteit volgens de WHO-normen. In Lahore werd zaterdag het hoogste vervuilingsniveau van de stad ooit gemeten, dat ruim veertig keer hoger is dan wat volgens de grenswaarde is toegestaan.
De autoriteiten nemen daarom noodmaatregelen, meldt onder meer persbureau Reuters. In een persconferentie maakte de overheid zondag bekend dat de basisscholen in de stad een week lang dicht gaan. De minister van Punjab adviseert ouders daarnaast om ervoor te zorgen dat hun kinderen een mondkapje dragen. Verder worden burgers opgeroepen om binnen te blijven, deuren en ramen gesloten te houden en onnodige reizen te vermijden. In ziekenhuizen zijn bovendien smogmeters geplaatst.
De helft van het kantoorpersoneel moet daarnaast tijdelijk thuiswerken, zodat vervuiling door voertuigen zoveel mogelijk voorkomen wordt. Ook is er een verbod ingesteld op riskja's. De bouw in bepaalde gebieden is stilgelegd om de vervuilingsniveaus te verminderen.
Volgens de minister is de plotselinge verslechtering van de luchtkwaliteit "onverwacht". Ze zegt dat veel van de vervuiling uit India is over komen waaien. Lahore ligt vlak aan de grens met dat land.
"Dit kan niet worden opgelost zonder gesprekken met India", liet ze weten. Provincie Punjab gaat daarom in gesprek met het land via het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
De smogcrisis in Lahore, die vergelijkbaar is met de situatie in de Indiase hoofdstad Delhi, wordt vaak erger tijdens de koudere maanden. Door de lagere temperatuur blijft de vervuiling dichter bij de grond.
Source: Nu.nl algemeen