Met Die with a Smile en Apt. voert Bruno Mars (39) de hitlijsten wereldwijd aan. Fans smachten naar een nieuw album van de Amerikaan. Maar de zanger lijkt zijn zinnen (nog steeds) te zetten op Las Vegas.
26 miljoen verkochte albums, vijftien Grammy's en honderden uitverkochte concerten. Met zijn solowerk gooide Bruno Mars hoge ogen. De laatste jaren horen we weinig van hem, maar met de singles die hij maakte met Lady Gaga en Rosé (uit K-popgroep Blackpink) is hij opnieuw bovenaan de hitlijsten te vinden.
Met een percussionist als vader en een danseres als moeder wordt Mars (in 1985 geboren op Honolulu als Peter Gene Hernandez) het entertainen met de paplepel ingegoten. Als kleintje is Mars helemaal idolaat van Elvis Presley. Al op vierjarige leeftijd imiteert hij hem op het podium.
Het leidt zelfs tot een gastrolletje in de romantische comedy Honeymoon in Vegas, waarin de dan zesjarige zanger wederom als zijn grote idool te zien is. Voor de opnames mag hij naar de gokstad. "Vegas is zo enorm over de top", blikt Mars terug in een recent interview met Review Journal. "Ik was eigenlijk gelijk verliefd op de stad."
Mars blijft optreden. Met covers van Elvis, The Temptations en Michael Jackson doet hij de nodige podiumervaring op en leert hij instrumenten bespelen. In 2003 - Mars is dan achttien - besluit hij om naar Los Angeles te verhuizen. Daar zijn meer kansen op een grote carrière dan op Hawaii.
Hij stelt zich in de muziekwereld voor als Bruno Mars. Bruno is zijn bijnaam, gekregen van zijn ouders omdat ze hem vinden lijken op worstelaar Bruno Sammartino. Zijn artiestenachternaam verzint hij zelf: "Veel meisjes zeggen dat ik niet van deze wereld ben, dus ik zal wel van Mars komen." In LA tekent hij een contract bij Motown Records. Daar komt weinig uit: na een jaar wordt Mars gedumpt.
Hij leert er wel collegamuzikanten kennen. Onder wie de andere leden van het muziekproductieteam The Smeezingtons. Ze schrijven en produceren mee aan Right Round van Flo Rida en F*ck You van Cee-Lo Green. Ook maken ze Nothin' On You van rapper B.o.B., waarop Mars de vocalen verzorgt. Het nummer wordt een wereldwijde hit en lanceert de carrière van Mars als artiest. Kort daarop volgt Billionaire van Travie McCoy, wederom met Mars als leadzanger - en wederom een dikke hit.
Samen met zijn productieteam pent Mars aan Doo-Wops & Hooligans (2010). Zijn debuutalbum, een mix van pop, r&b, rock en reggae, wordt positief ontvangen. Just the Way You Are, Grenade, The Lazy Song en Marry You belanden wereldwijd in de hitlijsten. Het levert hem zeven Grammy-nominaties op. "Ik houd van simpele liedjes die een tijdloos karakter hebben", vertelt Mars aan The LA Times. "Het belangrijkste is dat mijn muziek mensen gelukkig maakt."
Net als veel andere artiesten worstelt Mars met de verleidingen die in Hollywood op de loer liggen. In 2010 wordt hij in Las Vegas gearresteerd wegens cocaïnebezit. "Ik had jarenlang keihard gewerkt. En na één avond in Sin City kan dat zomaar ineens voorbij zijn, realiseerde ik me. Ik schaam me dood", vertelt Mars hierover in GQ.
Het publiek zit er niet mee: Mars' nieuwe album Unorthodox Jukebox (met hits als Locked out of Heaven) wordt opnieuw een grote hit. Mars verkoopt stadions over de hele wereld uit en verzorgt zelfs twee optredens tijdens de befaamde Super Bowl Halftime show. Hij wint Grammy na Grammy, hij scoort er tot dusver vijftien. Waaronder vier met Silk Sonic, het muzikale duo dat Mars vormt met zanger Anderson .Paak.
In 2013 kondigt Mars aan dat hij een vaste show krijgt in het Cosmpolitan-hotel in Las Vegas. "Iedereen raadde me af om dat te doen", vertelt hij aan Review Journal. "'Vegas is de plek waar artiesten hun pensioen inluiden', zeiden ze tegen me. Maar ik wil er júist optreden als ik nog nummer 1-hits scoor."
Mars blijft vastgelijmd aan de gokstad. Eind 2016 krijgt hij een vaste plek in het Park MGM, waar de zanger samen met zijn band The Hooligans liedjes van zijn drie albums ten gehore brengt. Tot vandaag de dag heeft Mars nog steeds zijn eigen show in het hotel.
Begin dit jaar gonst er een hardnekkig gerucht rond: Mars zou verslaafd zijn aan gokken. Een 'goed geïnformeerde bron in Vegas' meldt dat de artiest een gokschuld heeft van maar liefst 50 miljoen dollar bij Park MGM. Het gerucht wordt snel ontkend door het hotel zelf: ze hebben juist een hele fijne samenwerking met Mars. In gesprek met Review Journal gaat de zanger kort in op de roddel: "Ik vind het een heerlijk verhaal."
Hoewel zijn residentie in het MGM eind december tot een (voorlopig) einde komt, blijft Mars in de gokstad hangen. Dit jaar opende hij in het beroemde Bellagio-hotel Pinky Ring, een loungebar waar Mars regelmatig zelf op het podium springt om een verzoeknummer te zingen.
Een wereldtour lijkt, ondanks zijn huidige hits met Lady Gaga en Rosé, voorlopig niet op Mars' agenda te staan. Ook over een nieuw album wordt niet gerept. Wel deelt de artiest dat hij een huis zoekt in Vegas. "Ik heb heel veel plannen, zeker hier in Vegas. Ik ben nog lang niet klaar met de stad. Dit is pas het begin."
Source: Nu.nl algemeen