De zaterdag van de Moto2 in Maleisië leverde een daverende verrassing op met de vijfde pole-position van Jorge Navarro, die dit weekend opnieuw invalt voor de geblesseerde Joe Roberts bij American Racing. De Spanjaard troefde land- en teamgenoot Marcos Ramírez af, terwijl Celestino Vietti het laatste plekje op de eerste rij veiligstelde. Zonta van den Goorbergh verzekerde zich in de kwalificatie van de veertiende startpositie voor de race over zeventien ronden op Sepang International Circuit, waar het kwik was opgelopen tot 35 graden en de baantemperatuur maar liefst 55 graden Celsius aantikte.
De lange run naar de eerste bocht zorgde voor de nodige positiewisselingen bij de start van de race. Vietti greep vanaf de derde plek meteen de regie door de leiding te pakken, voor wereldkampioen Ai Ogura, Ramírez, Navarro, Albert Arenas, Deniz Öncü en Izan Guevara. De nieuwe leider van KTM Ajo reed vervolgens in de openingsronde meteen zo'n anderhalve seconde weg bij zijn achtervolgers. Verder naar achteren beleefde Van den Goorbergh een dramatische openingsronde. Nadat de Nederlander van RW Racing GP bij de start al terugviel naar de 21ste positie, raakte hij in bocht 9 betrokken bij een incident met Senna Agius en Alberto Surra. Het drietal zag hun race daar ook ten einde komen. Later in de openingsronde zou ook Harrison Voight ten val komen en uitvallen.
In de tweede ronde slaagde Ramírez erin om de tweede plek te heroveren, terwijl Guevara zich naar de vierde plek knokte. Die positie zou de Aspar-rijder niet lang vast kunnen houden doordat Navarro antwoordde. Vooraan had Vietti de regie lange tijd in handen, al zag hij Ramírez steeds iets dichterbij komen. Bij het ingaan van de zesde ronde ging het zelfs bijna verkeerd voor de leider, die in de eerste bocht een crash moest voorkomen en daardoor kortstondig werd voorbijgestoken door Ramírez - die hij in bocht 2 alweer naar de tweede plek verwees. Wel stelde dit Ogura, Navarro en Guevara in staat om de aansluiting te vinden bij het leidende gezelschap.
Doordat de verschillen vooraan kleiner werden, kon polesitter Navarro aan een opmars beginnen. In ronde acht nam de Spanjaard de derde plek in bocht 9 over van Ogura, om teamgenoot Ramírez een ronde later op dezelfde manier aan de kant te zetten. Ogura wist in de tiende ronde eveneens voorbij de tweede American Racing-motor te gaan voor de derde plek, al was die vreugde voor de Japanner van korte duur: hij werd in de elfde ronde getroffen door technische problemen, die hem dwongen zijn Boscoscuro aan de kant te parkeren. Spekkoper was Jake Dixon, die kort daarvoor al langs Guevara en Ramírez was gegaan en zo op de derde positie belandde.
Vooraan voerde Navarro intussen de druk op bij Vietti, maar na enkele ronden aangedrongen te hebben kwam het niet tot een inhaalactie. Met enkele ronden voor de boeg wist de leider zijn tempo juist weer wat op te schroeven en een voorsprong van een seconde op te bouwen, die hij tot de finish wist vast te houden. Vietti boekte in Sepang zijn derde zege van het seizoen na de vorige twee races gemist te hebben met een gebroken schouder, terwijl Navarro zijn eerste podiumplaats sinds de Portugese Grand Prix van 2022 behaalde door tweede te worden. Guevara completeerde het podium door in de slotronde langs teamgenoot Dixon te gaan, die bij het ingaan van de laatste ronde dacht dat de race al ten einde was en dus van het gas ging.
Dixon pakte de draad vervolgens weer op en kwam als vierde over de finish, vlak voor Tony Arbolino en de teruggevallen Ramírez. Öncü moest zich tevreden stellen met de zevende plek, terwijl Arón Canet de tweede plaats in het kampioenschap veiligstelde door achtste te worden. Somkiat Chantra en Diogo Moreira completeerden de top-tien, terwijl Manuel González, Arenas, Alonso López, Sergio García en Filip Salac eveneens punten scoorden in Sepang.
Het Moto2-seizoen wordt later vervolgd met nog één raceweekend. Het is momenteel echter nog onduidelijk waar en wanneer de race plaatsvindt.
-
+1.486
1.486
+3.265
3.265
+4.502
4.502
+4.833
4.833
+5.684
5.684
+7.720
7.720
+9.357
9.357
+10.429
10.429
+10.836
10.836
Source: Motorsport