Omdat de regen dusdanig hevig was, gaf de wedstrijdleiding de Formule 1-teams toestemming om de garagedeuren tot in ieder geval 15.00 uur lokale tijd, de oorspronkelijke starttijd van de kwalificatie, te sluiten. Op het tijdstip van de oorspronkelijke start van de kwalificatie, gaf de wedstrijdleiding ook een update over de vervolgstappen. Daarin maakte het bekend dat de kwalificatie met in ieder geval nog eens 30 minuten is uitgesteld. Om 15.30 uur lokale tijd, 19.30 uur Nederlandse tijd, volgt een nieuwe update van de wedstrijdleiding.
De buienradar toonde daarvoor nog weinig reden tot optimisme. Vlak voor de klok van 15.00 uur in São Paulo was te zien dat hevige regenbuien op koers lagen om het circuit nog zeker 45 minuten te teisteren. Daarna zou er een lichte opklaring moeten zijn, waarna opnieuw een buiengebied richting het circuit trekt. Het positieve nieuws daarbij is dat de zon daar rond 18.20 uur lokale tijd ondergaat, wat de Formule 1 dus op papier tot ongeveer 22.20 uur Nederlandse tijd geeft om de kwalificatie af te werken. Mocht dat door de regen niet lukken, dan kan de wedstrijdleiding besluiten om de kwalificatie naar zondagochtend te verplaatsen. Dat gebeurde in 2019 voor het laatst, toen tijdens de Grand Prix van Japan.
Voor de F1-teams biedt de regen een nieuwe uitdaging. Op zondag wordt namelijk ook regen verwacht en de teams mogen na de start van de kwalificatie niet meer aan de afstelling van de auto werken. Daardoor is het nu de vraag in hoeverre de teams na de sprintrace hun afstelling zullen aanpassen.
Eerder op zaterdag vond de sprintrace plaats, toen nog onder zonnige omstandigheden. Lando Norris won die sprint na hulp van McLaren-teamgenoot Oscar Piastri. Max Verstappen kwam als derde over de streep, maar kreeg na afloop een tijdstraf van vijf seconden voor een overtreding van de virtual safety car-regels. Daardoor viel hij terug tot de vierde plaats en kreeg Charles Leclerc de derde plaats cadeau.
Source: Motorsport