Nico Hülkenberg moest in de F1-sprintkwalificatie in Sao Paulo genoegen nemen met P12, terwijl zijn teamgenoot Oliver Bearman zich wel in de top-tien kwalificeerde. De jonge Brit, die dit weekend bij Haas invalt voor de zieke Kevin Magnussen, plaatste zich als zevende voor SQ3. In het laatste segment van de sprintkwalificatie leek Bearman op weg naar een goede startpositie, maar wegens het overschrijden van de track limits werd zijn rondetijd geschrapt en viel P10 hem ten deel.
Hülkenberg voelde zich niet comfortabel achter het stuur van de VF-24 en strandde mede daardoor al in SQ2. “Het nieuwe asfalt is eerlijk gezegd niet geweldig. Het is heel hobbelig. Dat was na de eerste vrije training denk ik een belangrijk onderwerp voor iedereen. Al is het wel voor iedereen hetzelfde”, vertelt de 37-jarige coureur aan onder meer Motorsport.com. “Het was een moeilijke sessie. Geen idee waarom. Het is enigszins een voortzetting van vorige week, waarbij ik moeite heb om in het ritme te komen en de harmonie in de auto te vinden.”
Toch was Hülkenberg na zijn ronde aanvankelijk positief gestemd. “Ik was eigenlijk best tevreden over mijn ronde, heel tevreden zelfs. Meer had ik er niet uit kunnen halen”, vervolgt de Haas-rijder. “Dus het is vreemd en we moeten uitzoeken wat er aan de hand was, want ik voelde geen liefde van de nieuwe banden. Ik voelde niet de grip.” Hülkenberg denkt niet dat hij te laat naar buiten is gegaan, antwoordt hij desgevraagd: “Nee, want de meeste coureurs deden slechts één ronde. Volgens mij waren de mediums niet echt geschikt voor twee ronden, in elk geval niet op onze wagen.”
Voor de sprintrace heeft Hülkenberg geen al te hoge verwachtingen. “Het wordt voor iedereen een pittige sprint, want 24 ronden hier in Sao Paulo is niet eenvoudig. Het mag dan een korte ronde zijn, het is wel zwaar voor de banden. Dus ik denk dat het een lastige race wordt”, vult hij aan bij Sky Deutschland. “Daarna volgt een soort reset, met parc fermé dat weer open gaat en we dus weer kunnen werken aan de afstelling en andere zaken. We zullen zien hoe het gaat en bekijken het stap voor stap.”
Bekijk: F1-update: Verstappen niet blij met hobbelig asfalt, geeft McLaren Norris de voorkeur in Brazilië?
Source: Motorsport