Zaterdag bewees Francesco Bagnaia zichzelf geen dienst door vroeg in de sprintrace in Maleisië vanuit tweede positie te crashen. Doordat Jorge Martín de korte race won, kijkt de Ducati-rijder met nog twee Grands Prix en één sprintrace voor de boeg tegen een achterstand van 29 punten aan. Als dat verschil zondag in Sepang oploopt tot meer dan 37 punten, dan wordt de Pramac-rijder met nog één raceweekend te gaan al tot wereldkampioen gekroond.
Bagnaia lijkt na twee opeenvolgende wereldtitels dus naast het voltooien van de hattrick te grijpen. Als dat gebeurt, dan weet de Italiaan wel waar hij het heeft verloren. "We weten dat mijn enige minpunt de sprintraces zijn, want al mijn fouten en verloren punten komen voort uit de zaterdagen", analyseert hij na de sprintrace in Maleisië, waar hij alweer voor zijn vierde crash en vijfde nulscore in een sprintrace tekende in 2024. "Dat is in mijn ogen jammer, maar Jorge was dit seizoen gewoon beter op zaterdag. We moeten erkennen dat hij het heel goed heeft gedaan."
Wat betreft de crash in de derde ronde van de sprintrace stelt Bagnaia dat hij door een hobbeltje in bocht 9 tegen de vlakte ging. "Ik ging langzamer de bocht in, maar ik raakte de hobbel op de apex van de bocht en ik verloor de voorkant. Ik zat iets meer aan de binnenkant, maar ik denk niet dat dat het is. Ik heb hier dit weekend en in het verleden ik weet niet hoeveel ronden gereden en ik heb die hobbel vele malen geraakt, maar ik ben nooit gecrasht", legt de rijder uit Turijn uit. "Er is altijd een eerste keer en dit was daar niet het juiste moment voor, maar zoiets kan gewoon gebeuren."
Bij de start van de sprintrace verloor polesitter Bagnaia meteen de leiding aan Martín, maar de Ducati-man verloor daardoor niet de hoop op de sprintzege. "Toen ik zag dat hij beter startte, wachtte ik af. Vervolgens zag ik dat de pace niet heel hoog lag, dus ik dacht dat ik in de komende ronden wel een kans zou krijgen. Ik probeerde het in de tweede ronde, maar ik kwam iets te agressief aan in bocht 9 en kreeg veel beweging aan de voorkant van de machine. Ik crashte echter niet", aldus Bagnaia, die naar eigen zeggen niet over de limiet ging. "Een ronde later ging ik rustiger de bocht in, maar crashte ik wel. Dat kan gebeuren, maar ik wist vrij zeker dat ik niet over de limiet ging met de risico's die ik nam om terug te vechten bij Jorge."
Source: Motorsport