Janus van Kasteren ontbreekt op de deelnemerslijst voor de Dakar Rally van 2025. De enkelvoudig winnaar bij de trucks laat deze editie aan zich voorbijgaan, om in 2026 terug te keren in de T1+-klasse - de hoogste autoklasse. De Brabander is met vriend Michiel Becx een nieuw team gestart, zo bevestigt hij in gesprek met Motorsport.com.
"Ik heb nu een aantal keer bij de trucks meegedaan, een keer gewonnen natuurlijk en dat deed ik altijd samen met Michiel Becx. Michiel wilde liever niet meer met de trucks rijden en liever met de auto's. Toen zei ik: 'dan gaan we toch samen met de auto's?'", begint Van Kasteren. "Nu zijn we samen met Michiel Becx en Roger Grouwels - die heeft ook al wel een paar keer gereden - een nieuw team begonnen. Alleen komen die auto's pas in februari. De versnellingsbakken worden pas na Dakar geleverd, dus dan kunnen die auto's pas klaar zijn."
Met Becx en Grouwels gaat Van Kasteren de 2026-editie serieus aanvliegen. "We hebben drie Century's gekocht. De CR7, uit de T1+. Daarmee gaan we een nieuw team beginnen", aldus de Brabander. "Het is dus wel serious business. Dit zijn wel echt dikke auto's." Om goed aan de start te verschijnen in 2026 heeft Van Kasteren samen met zijn teamgenoten een serieus plan bedacht. "Het doel is veel rijden volgend jaar, te beginnen met de Morocco Desert Challenge en dan heel veel rally's, ter voorbereiding op 2026."
Die rally's worden dus in voorbereiding op de Dakar gedaan, en zijn volgens Van Kasteren heel belangrijk om de monsterrally van 2026 goed te beginnen. "Anders kregen we de auto's in november, dan kun je geen rally rijden. Het is dan niet verstandig om dan meteen naar Dakar te gaan, als hij dan al klaar zou zijn", legt hij uit. "De versnellingsbakken, daar hangt het op. Die komen pas na Dakar."
Het is een belangrijke stap voor Van Kasteren, die hij dus samen met Becx en Gouwels maakt. "De keuze is een half jaar geleden gemaakt", vertelt hij. Een definitief afscheid van de trucks is het echter niet. "Nee, maar wel voor de komende drie jaar. Dit is niet iets wat je voor de korte termijn moet doen. Het is in ieder geval de intentie om dit de komende drie jaar te doen. We zijn ook in Veldhoven al hard bezig om de servicetrucks klaar te maken, er komen er drie."
Met hem gaat ook Marcel Snijders de overstap maken. Snijders was de afgelopen twee Dakars de navigator bij de trucks en gaat die rol in de auto's ook vervullen.
Source: Motorsport