Evident was die uitslag niet. Oscar Piastri had in de einduitslag van de kwalificatie een voorsprong van 0.029 seconde voorsprong op teamgenoot Lando Norris, die hem in de eerste twee kwalificatiesessies juist voor was gebleven. De enige manier waarop de Australiër in SQ3 uiteindelijk de pole naar zich toe kon trekken, was door een extra setje nieuwe zachte banden te gebruiken.
Op die banden was hij in de hectische acht minuten durende slotfase van de kwalificatie dus nipt sneller dan Norris, en Charles Leclerc en Max Verstappen, die derde en vierde werden. Het is de tweede keer dat Piastri een sprintrace vanaf pole mag vertrekken. Vorig jaar deed hij dat ook al in Qatar. Dit keer moest het wel uit zijn tenen komen, geeft Piastri direct na afloop voor de camera van F1TV toe. "Ja, het was een lastige sessie. Ik voelde me vrij comfortabel aan het begin, maar met [het gestuiter op] het circuit van dit jaar is het al moeilijk genoeg om te zien waar je naartoe gaat, laat staan om te proberen een snelle ronde neer te zetten. Het was dus een uitdaging, maar ik ben blij dat ik me voor de sprintrace op pole heb kunnen kwalificeren." Piastri was niet de enige die klaagde over het hobbelige nieuwe asfalt op Interlagos. Het gerammel aan boord zorgde er serieus voor dat de coureurs soms niets zagen.
Oscar Piastri, McLaren MCL38
Foto door: Sam Bloxham / Motorsport Images
Piastri weet zich zaterdag om 15.00 uur Nederlandse tijd op de eerste startrij van het Autódromo José Carlos Pace geflankeerd door teamgenoot Norris. Achter de twee McLarens vormen Leclerc en Verstappen de tweede startrij. McLaren zal er – de 'papaya rules' in gedachten – op gebrand zijn die twee auto's achter zich te houden, maar Norris in dat spel de leidende rol te geven.
Piastri gaat echter vooral uit van zijn eigen kracht. "Ik ga proberen te winnen, dat is natuurlijk het belangrijkste", klinkt het overtuigd. "We zullen zien. Het wordt een heel ander soort sprint dan vorig jaar, denk ik, met het nieuwe asfalt. We moeten zien wat de temperatuur doet, wat het weer doet, maar we beginnen vanaf de beste plaats in het huis. We zullen proberen ervoor te zorgen dat we ook op die plek eindigen."
Bekijk: F1 Brazilië: Piastri op pole voor de sprintrace
Source: Motorsport