Het is nog maar zeer de vraag of Sergio Pérez volgend Formule 1-seizoen nog voor Red Bull Racing op de grid staat. De Mexicaan staat vanwege teleurstellende prestaties zwaar onder druk en RB-rijders Liam Lawson en Yuki Tsunoda solliciteren openlijk naar zijn zitje. Red Bull-teambaas Christian Horner was na de Grand Prix van Mexico – waar Pérez zeventiende werd – al duidelijk dat er harde keuzes gemaakt gingen worden, Red Bull-adviseur Helmut Marko bevestigt bij Kleine Zeitung dat de positie van Pérez wankelt. "We evalueren momenteel alles. Beslissingen nemen we na Abu Dhabi", verklaart de Oostenrijker.
Zoals gezegd kloppen Tsunoda en Lawson op de deur, maar ook Formule 2-talent Isack Hadjar behoort volgens Marko bij de kandidaten voor het zitje. De Fransman is met twee weekenden te gaan een serieuze kandidaat voor de F2-titel. Hij staat nu tweede, op vier punten van kampioenschapsleider Gabriel Bortoleto. Hadjar krijgt in Abu Dhabi zelfs de kans om in de eerste training in een Red Bull te rijden. In die sessie neemt hij het zitje over van Max Verstappen. "Dat zal cruciaal zijn voor zijn toekomst", legt Marko uit. "Daarna is er op dinsdag een test in Abu Dhabi, waar enkele coureurs aan de start staan die in aanmerking komen voor [een stoeltje voor] volgend jaar." Bij die test zal in ieder geval Tsunoda in een Red Bull mogen stappen.
Hadjar is al langer een van de coureurs waar Marko van gecharmeerd is. De 20-jarige Parijzenaar zit nu voor het derde seizoen bij het Red Bull Junior Team en is bezig aan zijn tweede F2-seizoen. Hij heeft dit jaar vier races gewonnen, wat alle vier de hoofdraces waren. Marko denkt daarom ook dat Hadjar klaar is voor het grote werk. "Absoluut. Hij was in alle juniorencategorieën sneller dan Franco Colapinto", verklaart hij.
Pérez kon zoals gezegd voor zijn thuispubliek in Mexico-Stad geen mooi resultaat noteren. Marko verklaart dat er in de race wel wat omstandigheden waren waardoor de 34-jarige coureur niet het maximale uit de RB20 kon halen. "We hebben alles onderzocht, omdat hij zei dat er problemen waren met de remmen en het chassis", legt de 81-jarige adviseur uit. "Ik denk dat hij nu zelfs een nieuw chassis krijgt. Hopelijk kalmeert hem dat."
Source: Motorsport