Waarom dromen Amerikanen van een verkiezingswinst van de Democratische presidentskandidaat Kamala Harris? En hoe komt het dat veel mensen in de Verenigde Staten juist helemaal geen fan zijn van haar? Beide vragen legden we voor aan experts.
Dit artikel is het tweede deel van een tweeluik. Eerder vandaag publiceerden we Waarom Amerikanen 'ondanks alles' op Trump stemmen (of toch niet).
De boodschap van Harris tijdens deze campagne is er een van positiviteit en optimisme. Dat is een bewuste keuze, want zo vergroot ze de tegenstellingen tussen haar en Donald Trump.
"Hij schetst een erg negatief beeld van het land", vertelt universitair docent Andrew Gawthorpe aan NU.nl. "Harris benadrukt juist alle kansen die er liggen. Daar worden vooral jonge kiezers enthousiast van. Ze geloven in de belofte van vooruitgang en willen de eerste vrouwelijke, zwarte Amerikaanse én Aziatisch-Amerikaanse president."
Deze groep kiezers groeit doordat de VS met de dag diverser wordt. Geschat wordt dat rond 2045 minder dan de helft van alle Amerikanen wit is. Dat vergroot volgens universitair docent Jack Thompson de kansen voor Harris.
"Mensen kiezen iemand op wie ze lijken, in wie ze hun eigen identiteit herkennen. Amerika verandert en dus is er meer enthousiasme voor Harris dan voor de zoveelste witte man. Ze is misschien niet zo charismatisch als Obama, maar zeker dynamischer en geliefder dan Biden."
Toch is de buit nog lang niet binnen. Afgaande op de laatste peilingen gaan Harris en Trump nek-aan-nek. De campagne van de Democraten richt zich vooral op conservatieve kiezers in swingstaten zoals Michigan en Pennsylvania. Dat is cruciaal.
Harris probeert de swingstaten te winnen door te focussen op twee onderwerpen: abortus en de democratie die volgens haar op het spel staat. Met het eerste onderwerp wil ze witte vrouwen over de streep trekken, zeggen de experts.
In 2022 vernietigde het Amerikaanse hooggerechtshof de beroemde uitspraak Roe versus Wade uit 1973. Drie van de rechters in dat hof zijn door Trump aangesteld. Met hun uitspraak kwam er een einde aan het nationale recht op abortus. Sindsdien hebben meerdere staten het recht op abortus ingeperkt.
Harris presenteert zich juist als voorvechter van vrouwenrechten. "Dit slaat aan bij vrouwen die voorheen op de Republikeinen stemden", zegt Thompson. "Zij willen niet dat hun dochters minder rechten krijgen dan zij zelf hadden. Harris zet vol in op dit onderwerp omdat het een van de grootste kwetsbaarheden van Trump is."
Naast abortus staat ook de democratie onder druk, waarschuwt Harris. Dat onderstreepte ze eerder deze week met een belangrijke speech op de Ellipse in Washington. Dat is de plek waar Trump op 6 januari 2021 zijn aanhangers toesprak, waarna ze het Capitool bestormden.
In haar toespraak vergeleek Harris Trump met een onstabiele, kleine tiran die "ongecontroleerde macht" wil. Eerder noemde ze hem al een fascist. Volgens Gawthorpe wil Harris zo conservatieve Amerikanen over de streep trekken.
"Er is een grote groep gematigde kiezers die absoluut niet houdt van Trumps criminele handelen en racistische uitspraken. Ze willen daarom niet op hem stemmen. Maar een Democratische kandidaat gaat ze net weer te ver. Als Harris zo toch weet te overtuigen, heeft ze de sleutel tot de winst in handen."
Kansen dus. Maar beide experts zien ook genoeg krassen op de kandidatuur van Harris: van betaalbare woningen tot de problemen rond migratie. Ze belooft het allemaal op te lossen, "maar kiezers vragen zich af waarom ze dat de afgelopen vier jaar als vicepresident niet deed", zegt Gawthorpe.
Volgens hem is dat verwijt niet helemaal terecht. Zo is de macht van een vicepresident beperkt. "Maar de aanvallen van Trump hierover blijven hangen bij kiezers. Daar komt bij dat Harris geremd wordt in het delen van haar eigen idealen. Ze is onderdeel van de regering van president Joe Biden en kan daardoor niet volledig haar eigen koers varen."
Die koers verandert volgens critici geregeld. Zeker vergeleken met 2019, toen ze de presidentskandidaat van de Democraten wilde worden. Zo was ze kritisch op fracking, een techniek om olie en aardgas te winnen. "Met een erg progressieve agenda hoopte ze Biden te verslaan", vertelt Thompson. "Ik denk dat haar huidige standpunten meer aansluiten bij haar echte overtuigingen."
Maar voor veel kiezers voelt het als iemand die alles zegt en doet om verkozen te worden. Al hebben Amerikanen de meeste moeite met de economie. Die draait in de VS beter dan in veel andere landen, maar dat merkt lang niet iedereen, zegt Thompson.
"Tientallen miljoenen Amerikanen verdienen tussen de 10 en 15 dollar per uur. Dat is lang niet genoeg voor een onbezorgd leven." Harris belooft dit op te lossen. Maar kiezers zijn kritisch omdat zij en Biden dat de afgelopen jaren niet voor elkaar kregen.
"Die kiezers stonden er economisch beter voor toen Trump nog aan de macht was", vertelt Thompson. "Dat was niet allemaal aan hem te danken. Toch is het gevoel belangrijk en geregeld zelfs doorslaggevend. Hier ligt voor Harris dus de grootste uitdaging."
Source: Nu.nl algemeen