Oliver Blume past de loon-voor-werk-truc toe bij het ploeterende Volkswagen. Carlos Tavaras van rivaal Stellantis is de eerste autotopman die moet vertrekken.
Dat de zachtmoedig ogende Oliver Blume tot winnaar wordt uitgeroepen, mag merkwaardig lijken in een week waarin de Volkswagen Groep dramatische kwartaalresultaten presenteerde: ruim 40 procent minder winst.
Het Duitse autoconcern kampt met tegenvallende verkopen: met name van elektrische auto’s en op de Chinese markt. De dreigende fabriekssluitingen hebben de toorn gewekt van Duitse politici en vakbonden.
Problemen genoeg dus. Maar onder Blumes leiding bedacht de VW-top een meesterzet. In onderhandelingen met de bonden liet het concern doorschemeren dat er drie fabrieken dicht moeten en mogelijk tienduizenden medewerkers worden ontslagen. De bonden sloegen alarm in de media, terwijl VW de kaken op elkaar hield.
Vervolgens bracht het concern deze week naar buiten dat de gevreesde fabriekssluitingen wellicht niet nodig zijn als het personeel bereid is 10 procent loon in te leveren. De bonden, die juist 7 procent meer eisen, mogen nu dus kiezen: fabriekssluitingen of lagere salarissen.
Door het zo te spelen, is de kans groot dat de VW-top ook de Duitse politiek aan zijn zijde weet te scharen. Politici zijn voor weinig meer bevreesd dan fabriekssluitingen en massa-ontslagen.
Dit loon-voor-werk is een wisseltruc die bedrijven vaker toepassen. Maar als Blume slaagt, is hij de eerste ceo die het sinds lange tijd lukt de riante beloningen bij Volkswagen te versoberen. De bonden zijn nu aan zet. Half november spreken beide partijen verder. Blume kan tot die tijd even opgelucht ademhalen.
Niet alleen Volkswagen, maar ook concurrent Stellantis (van onder meer Citroën, Fiat, Opel, Peugeot) zegt dat het mogelijk fabrieken moet sluiten. Dit concern boekte in het derde kwartaal ruim een kwart minder omzet, vooral door problemen op de Amerikaanse markt. De verkoop van merken als Jeep valt tegen.
Topman Carlos Tavares zit nu in de penarie. Hij werd na de succesvolle fusie tussen de Europese en Amerikaanse merken lange tijd beschouwd als de wonderdokter van Stellantis. Maar zijn ster flonkert door de recente problemen nog maar bleekjes.
Toen vorige maand flink het mes werd gezet in het topmanagement bij Stellantis, bleek dat ook Tavares’ positie niet langer veilig is. Hij liet weten dat hij na het beëindigen van zijn termijn in 2026 niet terugkeert. Even daarvoor had hij al geconstateerd dat de auto-industrie in een ‘darwinistische periode’ was aanbeland.
Belangrijkste oorzaak volgens Tavares: de toenemende en ‘oneerlijke’ concurrentie uit China. Maar dealers in de Verenigde Staten denken daar anders over. Zij verweten de topman slecht management en zaagden aan zijn stoelpoten.
Nu is Tavares dus de eerste auto-ceo die sneuvelt op het darwinistische strijdtoneel. Als mogelijke opvolger wordt zijn rivaal Luca de Meo genoemd, de topman die eerder het kwakkelende Seat en recentelijk Renault weer succesvol maakte.
Vooral dit laatste doet Tavares vermoedelijk pijn. Hij noemde het kleine Renault enkele jaren geleden ‘niet relevant’. Nu dreigt deze titel op hemzelf van toepassing te worden.
In deze rubriek beoordeelt de economieredactie personen uit het bedrijfsleven die de afgelopen week een succes boekten of tegenslag te verduren kregen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant