De organisatie van de Braziliaanse Grand Prix - officieel overigens de Grand Prix van Sao Paulo geheten - en de Formule 1 staan dit weekend uitgebreid stil bij het overlijden van Ayrton Senna, dertig jaar geleden op Imola.
Bezoekers van het Autódromo José Carlo Pace is gevraagd om de komende dagen in het geel-groen-blauw van de Braziliaanse vlag en de helm van Senna naar het circuit te komen en ook de teams staan stil bij de dood van de drievoudig wereldkampioen. Zo heeft McLaren de MP4/5B meegenomen naar Sao Paulo, de auto waarin Senna in 1990 zijn tweede wereldtitel vierde. Hij won dat jaar zes Grands Prix en pakte aan het einde van het seizoen samen met Gerhard Berger ook de constructeurstitel.
Ayrton Senna, McLaren MP4-5B Honda
Foto door: Rainer W. Schlegelmilch / Motorsport Images
De auto van Senna is eigendom van McLaren en komt zaterdag in handen van Lewis Hamilton, die buitengewoon trots is ermee te mogen rijden. "Elke keer dat ik hier kom, heb ik de mogelijkheid om hem te herdenken. Er zijn veel coureurs die dat doen, maar ik had nooit durven dromen dat ik hier in Senna's auto zou rijden. Mijn manager vertelde me over deze kans en ik stond meteen te popelen."
Het is niet voor het eerst dat Hamilton een oude McLaren F1-wagen aan de tand mag voelen. Toen hij nog voor het team uit Woking reed – van 2007 tot en met 2012 – mocht hij ook al even aan de historie van de stal ruiken. "Toen ik bij McLaren reed had ik de kans om op Silverstone met de MP4/4 te rijden. Dat was al ongelooflijk, maar het idee dat ik deze auto hier in Brazilië mag besturen... Ik herinner me de race die hij hier uiteindelijk won en dat hij met de vlag zwaaide. Het zal een emotionele ervaring worden."
Hamilton begon zijn F1-carrière met een helm die duidelijk geïnspireerd was op het geel-groen-blauw van Senna's helm en verwacht dit weekend die kleuren weer te dragen. "Ik heb een helm laten maken in zijn kleuren, eigenlijk zijn helm. Ik weet niet of ik die ga gebruiken, want het plan was om er een verrassing van te maken. Ik zou een witte overall dragen en zijn helm, zodat het er uit zou zien alsof hij aan het rijden was. Maar om een of andere reden is het uitgelekt."
De MP4/5 heeft een handgeschakelde versnellingsbak. Gevraagd of dat een probleem gaat opleveren met koppelen, zei Hamilton: “Ik rijd altijd hakken-teen. Nee, ik was echt goed toen ik jonger was en toen ik in de MP4/4 reed, kon ik het ook al.”
Bekijk: Officiële trailer Netflix-serie Senna
Source: Motorsport