Nadat Francesco Bagnaia het MotoGP-weekend in Maleisië met de snelste tijd had geopend in de eerste vrije training, mochten de rijders zich om 15.00 uur lokale tijd - 08.00 uur in Nederland - melden voor de tweede vrijdagtraining. Daarin kregen ze zestig minuten de tijd om te proberen een plek in de top-tien en rechtstreekse plaatsing voor Q2 veilig te stellen. De omstandigheden waren daar overigens uitstekend voor met een zonnetje, een temperatuur van 34 graden en een baantemperatuur van 52 graden Celsius.
Daar waar de eerste crash tijdens VT1 tot de laatste minuten op zich liet wachten, was het in de training al vroeg raak. Binnen acht minuten waren Brad Binder en Aleix Espargaro al onderuit gegaan in respectievelijk bocht 4 en bocht 9. Ze bleven ongedeerd, al verloren ze allebei kostbare trainingstijd. Op dat moment had Jorge Martín de snelste tijd al in handen. De Pramac-rijder opende de sessie door met 1.58.978 slechts twee tienden langzamer te zijn dan Bagnaia in de eerste oefensessie. Die tijd bleef voor iedereen buiten bereik in de eerste tien minuten, totdat Martín na bijna dertien minuten precies 0.039 seconde van de snelste tijd afschaafde.
Die 1.58.939 was voldoende voor Martín om de ranglijst halverwege de training aan te voeren. Met Jack Miller en Pedro Acosta hadden twee KTM-rijders op dat moment de tweede en derde plaats in handen, gevolgd door Franco Morbidelli op de tweede Pramac Ducati. Johann Zarco verraste met de vijfde tijd, voor Enea Bastianini en Fabio Quartararo. Ook Marc Márquez, Álex Márquez en Francesco Bagnaia stonden halverwege op een positie die rechtstreekse plaatsing voor Q2 betekende. Toch waren ze absoluut nog niet zeker van hun plek, want onder meer Espargaró, Binder en Maverick Viñales wilden van buiten de top-tien nog een plekje veroveren. Eerstgenoemde bewees zichzelf daarbij geen dienst door voor de tweede keer te crashen in bocht 9.
Ook Marco Bezzecchi moest in de tweede helft van de training proberen om door te dringen tot de top-tien. De VR46-rijder ging met nog 26 minuten te gaan echter onderuit in de laatste bocht, waarmee hij kostbare tijd verloor. Geluk bij een ongeluk was echter dat de beslissing in de strijd om de Q2-tickets pas in de laatste twintig minuten zou vallen, waardoor Bezzecchi - evenals Espargaró - zich daar ook mee konden bemoeien.
Met nog een ruim kwartier verschenen de rijders met nieuw rubber op de baan in Sepang en dat leidde tot flinke verbeteringen. Martín werd meteen van de eerste positie verdreven door Bagnaia, die 1.58.280 op de klokken zette. De kampioenschapsleider antwoordde echter meteen door een 1.57.829 te rijden en slechts een ruime drie tienden boven het ronderecord te blijven. Met zijn volgende poging zette Martín de snelste tijd nog een tiende scherper, waardoor hij Bastianini en Bagnaia op een halve seconde achterstand zette.
Bagnaia sloeg met nog vier minuten te gaan echter terug door de snelste tijd te verbeteren tot 1.57.679. Een antwoord van Martín zou er niet komen, doordat de Pramac-rijder met nog drie minuten voor de boeg onderuit ging in bocht 1. Bagnaia sloot de vrijdag in Sepang zodoende af met de snelste tijd, op een halve tiende gevolgd door zijn titelrivaal. Bastianini completeerde de top-drie, die geheel uit Ducati GP24's bestond. Viñales snelde in de laatste seconden naar de vierde positie, voor Álex Márquez en de opnieuw verrassende Fabio Quartararo. Ook Morbidelli, Álex Rins, Miller en Marc Márquez plaatsten zich rechtstreeks voor Q2. Voor Acosta, Binder en Espargaró restte dus deelname aan Q1. Ook Andrea Iannone moet zich zaterdag in Q1 melden, nadat hij de 21ste tijd reed in de training. Wel was de Italiaan een seconde sneller dan in de eerste oefensessie.
Het MotoGP-weekend in Maleisië wordt zaterdagochtend vervolgd met de tweede vrije training, die om 03.10 uur Nederlandse tijd begint. Direct daarna vindt de kwalificatie plaats.
1'57.679
+0.050
1'57.729
+0.198
1'57.877
+0.462
1'58.141
+0.617
1'58.296
+0.624
1'58.303
+0.631
1'58.310
+0.657
1'58.336
+0.681
1'58.360
+0.683
1'58.362
Source: Motorsport