Terwijl het aantal dodelijke slachtoffers als gevolg van het noodweer in Spanje nog altijd oploopt, worden de desastreuze gevolgen van de ramp zichtbaar. Correspondent Dion Mebius ziet in de zwaarst getroffen regio Valencia de ‘totale ontreddering’ bij de mensen op straat.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Dag Dion, jij was in Valencia toen de ramp zich voltrok. Hoe heb je de afgelopen dagen beleefd?
‘Vorig weekend was ik hier met vrienden, toen was er nog niets aan de hand. Dinsdagavond zat ik al in de trein die naar Madrid zou gaan, die vertrok maar niet. Uiteindelijk werd omgeroepen dat geen enkele trein meer zou vertrekken, waarna iedereen naar buiten moest. Dat was het begin, tot dan toe had ik nog niet in de gaten hoe erg het zou worden. Niemand eigenlijk.
‘Pas de dag erna, toen ik wakker werd van het alarm op mijn telefoon en het nieuws las over de doden, had ik door wat er aan de hand was en hoe groot de ramp is. Want dit weerfenomeen komt vaker voor, iedereen weet dat. Maar dit is een heel ander beest.’
Die dag ben je meteen op pad gegaan, naar de Valenciaanse voorstad Picanya. Wat heb je daar gezien?
‘Ik ben gisteren op de fiets naar een van de getroffen gebieden gegaan, dat was toch de handigste manier om van de ene naar de andere plek te komen. Ik kon over de snelweg doorfietsen, terwijl auto’s werden tegengehouden. Langs de snelweg zag ik hordes mensen die van en naar dat plaatsje liepen. De mensen die mij tegemoetliepen, zaten onder de modder. Je zag bij veel mensen de totale ontreddering: ouders met huilende kinderen, en langs de weg bij een tankstation zat een vrouw in haar eentje met een baby in haar armen.
‘In het stadje zag ik dat iedereen min of meer op zichzelf was aangewezen. Van enige hulp was weinig te zien. Af en toe reed er een politiewagen langs, maar ik heb geen brandweerman of militair gezien. Van grootschalige reddingsoperaties was in ieder geval geen sprake. Waar moet je ook beginnen? Ik zag een vrouw met een emmer water scheppen uit een volgelopen garage onder haar huis, waar een auto helemaal onder water stond. Anderhalf uur later kwam ik terug en er was niets veranderd, terwijl ze al die tijd had staan scheppen. De schade is zo groot, zoveel dorpen en steden zijn geraakt, het is ook geen wonder dat niet iedereen meteen kan worden geholpen.’
De regering schat dat de ramp het land miljarden euro’s gaat kosten, met name vanwege de enorme schade aan infrastructuur. Wat weten we nu?
‘Er zijn bruggen en sporen verloren gegaan. Over de treinverbindingen heeft de minister van Transport gezegd dat de hogesnelheidslijn tussen Valencia en Madrid niet eerder dan over twee à drie weken is hersteld. Een tijdelijk verloren verbinding tussen twee van de drie grootste steden van het land, dat is hetzelfde als dat we in Nederland zonder auto niet meer van Amsterdam naar Den Haag zouden kunnen komen.
‘Het is nog erger gesteld met de kortere treinverbindingen, treinen die van de stad Valencia naar de buitensteden rijden en andersom. De minister zei dat het maanden kan duren voordat die sporen weer op orde zijn. Drie van de vijf lokale lijnen zijn volgens hem ‘verdwenen’. Niemand weet hoe lang het duurt voordat die zijn hersteld. En dat kost natuurlijk miljarden.
‘Wat je verder ziet op de beelden is dat hele sinaasappelvelden – de regio staat bekend om zijn citrusvruchten – onder water staan. Ik neem aan dat die oogst is vergaan, terwijl dit eigenlijk de tijd is waarvan lokale bewoners het moeten hebben. Deze ramp gebeurt vlak voordat er zou worden geoogst.’
Hoe zijn de mensen op straat eronder?
‘De paniek die elders in Valencia is uitgebroken is vergelijkbaar met het begin van de coronacrisis. Er staan lange rijen bij de supermarkten, die massaal worden leeggehaald. Er is met name een run op water, dat vandaag al niet meer te krijgen was. Maar ook in de vleesschappen lagen alleen nog een paar pakjes konijnenbouten. Iedereen neemt het zekere voor het onzekere.’
De Spaanse premier Pedro Sánchez heeft de getroffen gebieden overheidssteun toegezegd ‘over land, zee en door de lucht’. Hoe moet dat de komende dagen vorm krijgen?
‘De president van Valencia heeft donderdag gevraagd om de inzet van het leger, waarvan momenteel alleen een bepaalde noodhulpeenheid actief is. Waarschijnlijk zal het leger op alle mogelijke manieren worden ingezet. Voor de rest staat nu voorop: vermisten zoeken. Dat is een race tegen de klok, velen zullen al dood zijn. Maar je blijft toch zoeken, al is het voor die ene persoon die je nog onder het puin vandaan kan trekken. De kans dat dat lukt, wordt met het verstrijken van de tijd steeds kleiner.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant