Izegem had de derde Belgische gemeente moeten worden waar het radicaal-rechtse Vlaams Belang zou meebesturen. Maar de lokale partij Stip trok zich na ‘bedreigingen’ terug. Honderden Vlaams Belang-aanhangers gingen woensdag de straat op om te protesteren.
Even leek de West-Vlaamse gemeente Izegem te gaan breken met het cordon sanitaire, de afspraak tussen Vlaamse partijen om niet samen te werken met het radicaal-rechtse Vlaams Belang. De lokale partij Stip en Vlaams Belang maakten zaterdag bekend dat ze een coalitieakkoord hadden bereikt. Maar twee dagen later trok Stip zich terug. De reden: meerdere partijleden waren bedreigd, schreef de partij op Facebook. Het zou gaan om fysieke intimidatie en werkgevers die met ontslag dreigden.
Stip leverde nog geen bewijs aan voor de bedreigingen, omdat de partij zegt medewerkers te willen beschermen tegen een ontslag. Maar feit is: Vlaams Belang treedt niet toe het gemeentebestuur. De partij reageerde ontzet. Partijvoorzitter Tom van Grieken sprak van een ‘gitzwarte dag voor de democratie’. Honderden Vlaams Belang-aanhangers gingen woensdagavond de straat op om te protesteren tegen de intimidatie.
Stip presenteerde het akkoord met Vlaams Belang in het allerlaatste weekend waarin de lokale partij aan zet was om een coalitie te vormen. Gesprekken met andere partijen waren mislukt. Vlaams Belang bleek maar al te graag te willen. De partij tekende zelfs een ethische verklaring waarin ze beloofde voor een ‘inclusieve samenleving’ te staan.
Maar ethische verklaring of niet, Stip kreeg veel kritiek op de samenwerking. Nadat zaterdagochtend bekend werd dat de partij met het cordon brak, gingen enkele honderden mensen de straat op in het dorp dat 28 duizend inwoners heeft. De bedreigingen die daarbovenop kwamen, waren de druppel voor Stip, schrijven de Vlaamse kranten. De partij was donderdag niet beschikbaar voor commentaar.
Vlaams Belang werd voorheen nooit toegelaten tot gemeentebesturen in België vanwege het cordon sanitaire, een afspraak die uit jaren negentig stamt. Maar na de verkiezingen van afgelopen maand trad de radicaal-rechtse partij plots toe tot twee gemeentebesturen. In Ninove haalde ze een absolute meerderheid. In Ranst liet een andere lokale partij Vlaams Belang tot de coalitie toe. Izegem moest gemeente nummer drie worden.
Het is geen toeval dat Vlaams Belang nu opeens op meerdere plekken tegelijk uit zijn politieke isolement kruipt. Dat heeft te maken met een nieuwe regel in de Belgische politiek, aldus verschillende politiek analisten in Vlaamse media. De grootste partij in een gemeente krijgt nog maar twee weken de tijd om een coalitie te vormen. Daarna is de tweede partij aan zet. Afgelopen maandag liep die deadline af.
De grootste partijen in gemeenten zetten vanwege deze nieuwe regel soms alles op alles om in de eerste onderhandelingsronde een coalitie te vormen. Ze willen besturen. Kleinere politieke partijen leunen juist achterover in de hoop dat het initiatiefrecht vanzelf naar hen toekomt. Ze gokken erop dat de grootste partij toch niet met Vlaams Belang in zee gaat. In Ranst bleek dat een misvatting. In Izegem uiteindelijk niet.
Voor Vlaams Belang was het een domper dat Stip de stekker uit de coalitie trok. Tegelijkertijd bood het een kans. Partijvoorzitter Tom van Grieken liet geen moment voorbijgaan om af te geven op andere politieke partijen en het isolement van zijn partij. ‘Het cordon sanitaire gaat al lang niet meer om geen akkoorden sluiten met ons. Het gaat duidelijk om het liquideren van het Vlaams Belang en wie met de partij samenwerkt.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant