De rechtstreekse trein tussen Amsterdam en Londen gaat na maandenlange uitval vanaf 10 februari weer rijden. De Eurostar heeft in het vervolg flink meer capaciteit: in Amsterdam kunnen voortaan honderden extra reizigers opstappen.
is economieverslaggever voor de Volkskrant. Hij schrijft onder meer over de luchtvaart en spoorwegen.
Dat maakte uitbater Eurostar donderdagochtend bekend. De treinverbinding tussen Amsterdam en Londen ligt sinds 15 juni plat vanwege een grootschalige verbouwing van station Amsterdam Centraal. Daardoor werd het onmogelijk grenscontroles uit te voeren. Die zijn nodig op het station omdat het Verenigd Koninkrijk geen onderdeel is van het Schengengebied. Wie nu naar Londen wil met de trein, moet overstappen in Brussel.
De treinuitval leverde verontwaardigde reacties op van onder meer reizigersorganisatie Rover, over de planning van de werkzaamheden door spoorbeheerder ProRail. Ook het Amsterdamse stadsbestuur reageerde hoofdschuddend. Vervoerswethouder Melanie van der Horst (D66) noemde het ‘niet uit te leggen’ dat de Eurostar zo lang niet zou rijden. ‘Zeker nu we proberen de trein aantrekkelijker te maken om het aantal korte vluchten terug te dringen.’
Nu blijkt dat de trein per 10 februari weer kan gaan rijden. Dat is ietsje later dan gepland: de treindienst zou eigenlijk in januari worden hervat. Niet alle werkzaamheden zijn dan al afgerond, zegt een Eurostarwoordvoerder in een telefonische toelichting.
Dankzij de verbouwing kan de Eurostar vanaf februari flink meer passagiers gaan vervoeren vanaf Amsterdam. De treinen hebben aan boord plek voor 900 reizigers, maar in Amsterdam konden telkens maar 250 reizigers opstappen. Ook in Rotterdam en Brussel stappen nog reizigers op.
Vanaf februari kunnen er in Amsterdam al 450 reizigers opstappen en ‘ergens in de lente of zomer’ wordt dat uitgebreid naar 650, aldus Eurostar. ‘Dan zijn de werkzaamheden aan de terminal helemaal afgerond.’
Dat Eurostar in Nederland blijft rijden, leek aanvankelijk onzeker. Het spoorbedrijf dreigde Nederland te verlaten, liet topvrouw Gwendoline Cazenave in september via een opiniestuk in het FD weten. Het bedrijf eiste garanties van onder meer spoorbeheerder ProRail over het hervatten van de treindienst naar Londen.
Ook hekelde Eurostar de snelheidsbeperkingen op de hogesnelheidslijn, vanwege ontwerpfouten. ‘De opeenstapeling van beperkingen duwt Eurostar van de Nederlandse kaart, waardoor veel Nederlandse reizigers essentiële internationale hogesnelheidsverbindingen worden ontnomen’, aldus Cazenave.
Het dreigement werd in de Nederlandse spoorsector met opgetrokken wenkbrauwen gelezen. Ook op het Eurostarhoofdkantoor werd het stuk door sommigen als miskleun beschouwd. Amsterdam is een van de belangrijkste markten voor het bedrijf. De verbinding Amsterdam-Londen is al twee jaar de hardst groeiende lijn. Het aantal reizigers was vorig jaar 1,1 miljoen, een toename van 38 procent ten opzichte van een jaar eerder.
Het bedrijf is nog in onderhandeling met de Nederlandse regering over een ander heikel punt, namelijk de vraag wie de salarissen van de marechaussee moet betalen voor de paspoortcontroles. Het spoorbedrijf betaalt nu 6 miljoen euro per jaar voor de inzet van de marechaussee. Dat is oneerlijk ten opzichte van de luchtvaart, vindt Eurostar, want op luchthavens wordt de marechaussee door de overheid gefinancierd.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant