Op de data van topsnelheden tijdens de Grand Prix van Mexico was al duidelijk zichtbaar dat Max Verstappen allesbehalve over de snelste auto beschikte. De Nederlander had op vrijdag al problemen met de krachtbron van de RB20, waardoor hij veel baantijd verloor. Na het raceweekend klonk dus de vraag of Red Bull verder kon met deze motor, of dat Verstappen een nieuwe zou krijgen voor de Grand Prix van Brazilië. In zijn column voor Speedweek.com bevestigt Red Bull-adviseur Helmut Marko dat een gridstraf aanstaande is voor Verstappen, al wil hij nog niet kwijt om welke onderdelen - en dus hoeveel plaatsen het zal kosten - het gaat. "We onderzoeken momenteel of we de motor met het lek weer kunnen gebruiken", schrijft Marko. "Maar ook hier is het eigenlijk niet de bedoeling om hem weer te gebruiken als het gaat om het aantal kilometers. Dit alles betekent dat we er niet omheen kunnen om de motor in Brazilië te vervangen, met een bijbehorende straf."
Met het lek doelt Marko op een lek in het inlaatkanaal van de motor, waar de regerend wereldkampioen op vrijdag mee te kampen had. "Daardoor kon Max in zowel de eerste als de tweede training niet rijden", legt de Oostenrijker uit. "Het gebrek aan rijtijd is een van de redenen waarom we niet competitief waren in de race, vooral met de harde banden. We hadden de op vier na snelste auto, achter de twee Ferrari's en de McLaren."
Volgens Marko ging het op de mediumbanden nog wel goed. "Maar op beide compounds was de bandenslijtage slechter dan die van onze rivalen", voegt hij toe. "Het tempo was ook niet goed omdat het eerder genoemde motorprobleem betekende dat er een andere krachtbron moest worden gemonteerd, die het einde van zijn cyclus had bereikt en eigenlijk helemaal niet gepland was om mee te racen. Dat was een van de redenen waarom we op de rechte stukken een van de langzaamste auto's waren. Wanneer een Formule 1-motor een bepaald aantal kilometers bereikt, is de afname in prestaties duidelijk merkbaar."
Het is nu dus de vraag welke componenten Red Bull specifiek zal vervangen. Verstappen heeft eerder dit jaar al een nieuwe interne verbrandingsmotor van buiten de pool gepakt, wat hem in België op een gridstraf van tien plaatsen kwam te staan. Nog zo'n nieuwe ICE kost hem slechts vijf plaatsen gridstraf. Tijdens een seizoen mogen de teams vier interne verbrandingsmotoren (ICE), vier motor generator units-heat (MGU-H), vier motor generator units-kinetic (MGU-K), vier turbo's (TC), twee energieopslagen (ES), twee control electronics (CE) en acht uitlaatsystemen (EX) gebruiken. Verstappen zit dus al over de limiet van ICE's en zou bij de introductie van een nieuwe MGU-H, MGU-K, ES of CE over de limiet gaan. Als van die onderdelen een nieuw exemplaar geïntroduceerd wordt, levert dat per onderdeel een gridstraf van tien plaatsen op.
Source: Motorsport