Amerikaanse comédienne Maya Rudolph maakt Kamala Harris in haar imitaties nét iets meer een ‘boss bitch’. Maar met zoveel op het spel valt dit soort satire niet bij iedereen in goede aarde.
schrijft voor de Volkskrant over kunst, cultuur en moderne mores.
De beste satire wijkt soms maar een millimeter af van de werkelijkheid. De Amerikaanse comédienne Maya Rudolph lijkt er in ieder geval, nu ze presidentskandidaat Kamala Harris vertolkt voor het populaire sketchprogramma Saturday Night Live, nauwelijks meer voor te hoeven overdrijven. Maar hoe maak je dan ook satire als de werkelijkheid alsmaar absurder lijkt te worden?
Harris werd onlangs bijvoorbeeld geïnterviewd op Fox News, een televisieomroep bekend om zijn ongeremde steun voor haar Republikeinse tegenkandidaat Donald Trump. Vanaf het begin af aan werd ze onderbroken door interviewer Bret Baier, iets wat hij nog 38 keer zou doen in de 27 minuten die het gesprek duurde. Na drie interrupties in haar antwoord op de eerste vraag (‘Hoeveel illegale immigranten zijn er onder uw bewind in het land toegelaten?’) stak Harris van wal over haar verleden als aanklager tegen internationale drugsorganisaties zoals het Mexicaanse Sinaloa-kartel.
In de satirische vertolking, drie dagen later, hoefde Rudolph er alleen maar een zinnetje aan toe te voegen; ‘Ik heb zoveel kartels uitgeschakeld, als ik in Breaking Bad had gezeten dan was het na drie afleveringen afgelopen.’
Rudolph vergroot Harris niet uit, maar maakt haar juist nét een beetje meer een bad bitch – en dat is niet per se nadelig voor de presidentskandidaat. Met haar vingers dansend om elk woord te omlijsten, haar stem vol met een raspend randje, haar lach precies als die van Harris maar nét anders ingezet – iets te vroeg, iets te verkrampt.
Haar eerste Harris-imitaties deed Rudolph in 2019, waarvoor ze in mei dit jaar een Emmy Award binnensleepte – nog voordat Harris zich kandidaat stelde. Nu is Rudolph wekelijks in het live programma te zien. Haar versie van Harris is een iets moederlijker ‘Mamala’ (‘And if I win there will be no more dramala, and no more traumala’) en iets stoerder. Een die opschept over haar wapens en het podium betreedt met de opmerking ‘Well well, look who fell out of that coconut tree’, verwijzend naar een uitspraak van Harris die op TikTok vleugels kreeg.
Sinds de jaren negentig bouwde Rudolph een reputatie op in comedy door sterren na te doen als Beyoncé, Oprah Winfrey, Whitney Houston en Donatella Versace. Het lukte haar om die beroemdheden steeds liefdevol belachelijk te maken; ze ontmaskerde hun maniertjes en accentueerde tegelijk een soort coolheid van haar ‘slachtoffers’. Daarnaast speelde ze in films, zoals Grown Ups (2010), Booksmart (2019), en in een komische rol als aanstaande bruid in de hitfilm Bridesmaids (2011).
Rudolph (1972), dochter van de jonggestorven zangeres Minnie Riperton en componist Richard Rudolph, maakte in de jaren nul deel uit van het vaste team van Saturday Night Live, toen de show een hoogtepunt kende met comedysterren Will Ferrell, Tina Fey, Kristen Wiig en Andy Samberg.
Het televisieprogramma, dat elke zaterdagavond op omroep NBC live sketches uitvoert, is altijd een bron geweest voor komisch talent: Eddie Murphy, Bill Murray, de Blues Brothers, Adam Sandler en Jimmy Fallon trapten er ook hun carrières af. Dit seizoen bestaat ‘SNL’ vijftig jaar – al die tijd onder leiding van één persoon, Lorne Michaels – en nu is er voor het eerst een vrouw van kleur presidentskandidaat in de VS.
Na jaren van geprezen imitaties van presidenten in het tv-programma – zoals Will Ferrell als George W. Bush en Alec Baldwin als Donald Trump – kan Rudolph er tot haar verrassing nu ook een vertolken. Dat had ze niet zien aankomen, zei ze onlangs daarover in de talkshow van RuPaul. ‘Het idee dat ik ooit zo dicht bij zo’n rol zou komen, door associatie met de persoon, is ongelooflijk.’
Toch roepen de omstandigheden waarbinnen ze deze presidentskandidaat vertolkt ook weerstand op. Satire is ook macht; één rake imitatie en het publiek kan de persoon die wordt nagedaan als weinig anders meer zien. Dat werd duidelijk toen Will Ferrell als George Bush Jr. het woord ‘strategie’ dommig uitsprak als ‘strategery’, tijdens diens kandidaatschap. De associatie van Bush met het typetje van Ferrell was bestendigd.
Saturday Night Live is een invloedrijk programma en het is ook geen geheim op wie de meeste kijkers zullen stemmen. Moet je die kandidaat dan nog wel of juist belachelijk willen maken? Misschien is het de reden dat in haar imitaties Rudolph de nadruk heeft verschoven van de ‘leuke tante’ met een zeer flirterige schwung, naar die van ‘mamala’ en nu ‘boss lady’.
Howard Stern, een van de bekendste radiopresentatoren van de VS, sprak zijn weerzin uit tegen Rudolphs imitaties. ‘Ik haat ze’, zei hij tegen Harris. ‘Er staat te veel op het spel, het draait nu om hele toekomst van de Verenigde Staten.’ Waarop Harris diplomatiek antwoordde dat ze groot fan is van Maya Rudolph, en dat ze, inderdaad, soms ook wakker kan liggen van wat er momenteel op het spel staat.
Een gewaagde opmerking van Stern, die ook al snel werd bespot door voor- én tegenstanders van Trump. Want als Kamala Harris al niet tegen de satire van een progressieve comédienne kan, hoe zou ze dan het gehoon van Trump verdragen? Of straks, mogelijk als president, met de bejegening van Vladimir Poetin of andere dictatoriale leiders moeten omgaan? In een open samenleving past kritiek en humor. Eerder zei Harris in het programma The View hoe belangrijk het is om om jezelf te kunnen lachen.
Over haar eigen lach heeft Harris veel gezegd. En aangezien haar campagnevoerders T-shirts verkopen met de tekst ‘Make America Laugh Again’ – ‘maak Amerika weer aan het lachen’ – zou het ook wel heel vreemd zijn als Rudolphs satire als een bedreiging gezien werd voor Harris’ kansen .
Alle sketches van Saturday Night Live zijn te zien op YouTube.
3x Maya Rudolph
- Loving You, het wereldberoemde nummer van haar moeder Minnie Riperton, met die onmogelijk hoge toon (Fis) erin, eindigt met het herhaaldelijk neuriën van de naam Maya – een spontane actie van Riperton, die haar dreumes Maya, spelend op de grond in de studio, toezong.
- Maya Rudolph is getrouwd met Paul Thomas Anderson, regisseur van onder meer Boogie Nights (1997), Magnolia (1999) en There Will Be Blood (2007). Ze hebben vier kinderen.
- Naast actrice en comédienne is Rudolph ook zangeres in een Prince-coverband en is samen met actrice Natasha Lyonne producent van onder meer de series Russian Doll, Poker Face en Loot.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant