De Britse regering gaat belastingen met omgerekend 48 miljard euro verhogen. Dat heeft minister van Financiën Rachel Reeves woensdagmiddag aangekondigd, toen zij de rijksbegroting presenteerde. De meeste belastingen zullen rijkere Britten treffen. Het is volgens Reeves nodig om Groot-Brittannië te repareren.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant. Hij woont sinds 2003 in Londen.
Er werd met spanning uitgekeken naar de eerste rijksbegroting van de Labour-partij sinds 2009, een moment voor herstart na een wankel begonnen regeerperiode. Minister Rachel Reeves had al laten doorschemeren dat er weinig goed nieuws in de begroting zou zitten, omdat er een financieel gat moet worden gedicht van omgerekend 26 miljard euro. Daarover is afgelopen weken veel discussie geweest. Omdat Labour geen bezuinigingen wil doorvoeren, bleven alleen lastenverzwaringen over.
De grote vraag daarbij was of de sociaal-democraten de verkiezingsbelofte konden nakomen om werkende Britten niet op te zadelen met een belastingverhoging. Premier Keir Starmer had grote moeite een definitie van de ‘werkende Brit’ te geven. Uiteindelijk hield hij het bij mensen die elke dag naar werk gaan en weinig spaargeld hebben. Die lezing maakte de weg vrij voor het extra belasten van verhuurders, aandeelhouders en mensen met veel spaargeld. Ook werkgevers krijgen te maken met extra lasten, door hogere sociale premies.
Nog voordat Reeves haar begroting presenteerde aan het Lagerhuis – en nadat ze een flinke uitbrander van de Kamervoorzitter had gekregen voor het openbaren van onderdelen van de begroting – ontstond er onrust op de financiële markten. Investeerders verkochten voor honderden miljoenen aan aandelen in Britse bedrijven, terwijl het pond in waarde daalde. Het aantal ondernemingen dat in oktober ophield te bestaan verdubbelde, wat te maken heeft met een aanstaande verhoging van de vermogenswinstbelasting.
De belastingverhoging – van in totaal omgerekend 48 miljard euro – is een van de grootste in de moderne Britse geschiedenis, zeker buiten een recessieperiode. De verzwaring is nodig, volgens Reeves, om de publieke sector beter te financieren. Ze wees op de wachtlijsten in de zorg, de noodlokalen waarin wordt lesgegeven, de vervuilde rivieren en de overvolle gevangenissen in het land. Dat is, hield ze het afgeladen Lagerhuis voor, de erfenis van de Conservatieve regering die veertien maanden aan de macht is geweest.
Reeves kondigde aan dat privéscholen voortaan btw moeten afdragen, dat fiscale voordelen voor rijke buitenlandse ingezetenen komen te vervallen en dat vliegen duurder wordt, zeker voor privéjets. Ook zullen de winsten van olie- en gasbedrijven verder worden afgeroomd, met het risico dat deze meer zullen gaan investeren in andere landen. Britten die een huis kopen, zullen over die koopsom meer overdrachtsbelasting betalen. De geplande verhoging van de accijns op benzine gaat daarentegen niet door.
Dat laatste was niet de enige zonnestraal in deze ‘halloweenbegroting’. Reeves kondigde aan dat het minimumloon, in 1999 door New Labour ingevoerd, met 6,7 procent wordt verhoogd tot 14,60 euro per uur. Over enkele jaren zal de belastingvrije voet weer omhoog gaan, wat lagere inkomens zal helpen. Traditiegetrouw bevatte de Britse begroting een verrassing. Dat was dit keer de belofte dat de accijns op bier dat in de pub wordt gedronken omlaag zal gaan. Dat zorgde voor luid gejuich in het Lagerhuis.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant