Voetgangers in New York mogen over vier maanden legaal iets doen wat in de praktijk al gemeengoed was: rode stoplichten negeren of een straat oversteken buiten het zebrapad. De gemeenteraad schaft de boete op ‘jaywalking’ af.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het besluit om vanaf 1 maart 2025 voetgangers niet langer te beboeten, is ingegeven door pragmatisme. Om te beginnen kan de politie haar tijd wel beter besteden, vindt de gemeenteraad. Verder is ‘jaywalking’ zo’n gewoonte voor New Yorkers dat er toch geen kruid tegen gewassen is.
‘Laten we wel wezen, iedere New Yorker doet het. Mensen proberen gewoon te geraken waar ze moeten zijn’, citeert persbureau AP het Democratische gemeenteraadslid Mercedes Narcisse, die het voorstel indiende om de regels te schrappen. ‘Wetten die doodnormaal gedrag in het dagelijks leven verbieden zouden niet moeten bestaan, zeker als die gemeenschappen van kleur onevenredig benadelen.’
Dat laatste was nog een reden om de wet te schrappen: ruim 90 procent van de voetgangers die vorig jaar werden beboet voor ‘jaywalking’ waren Afro-Amerikanen en mensen met een Latijns-Amerikaanse achtergrond. De boete kan oplopen tot 300 dollar.
In juni 1958, toen de regels van kracht werden, was het stadsbestuur nog optimistisch gestemd. Het eerste jaar werden honderdduizend overtreders op de bon geslingerd. Eind 1960 bleek het aantal voetgangers dat de regels negeerde en daardoor in het ziekenhuis of een mortuarium belandde met 16 procent te zijn gedaald, meldde The New York Times destijds.
De daling was opmerkelijk genoeg volledig te danken aan de New Yorkers van middelbare leeftijd en ouder. ‘De studie toont aan dat New Yorkers ouder dan 45 jaar meer geneigd zijn om de verkeersregels te volgen dan de jeugd’, citeerde The New York Times de toenmalige verkeerswethouder T. T. Wiley.
Sommige New Yorkers vragen zich af of het wel verstandig is om de maatregel nu terug te draaien. Net als in Nederland zijn er in New York verhitte discussies rond de opmars van e-bikes, die het verkeer onveiliger maken. In de laatste vijf jaar kwamen ongeveer tweehonderd mensen in de stad om het leven door het negeren van een rood licht of het zebrapad. Dat is ruim een derde van alle voetgangers die in die periode omkwamen in het verkeer.
In het eerste kwartaal van dit jaar verongelukten meer voetgangers in het verkeer dan in welk kwartaal dan ook in de afgelopen tien jaar. Verder worden de trottoirs steeds drukker door restaurants die terrassen openen, wat voetgangers aanzet om de weg over te steken waar het niet mag.
Burgemeester Eric Adams had de wet tegen kunnen houden door die binnen dertig dagen te vetoën, maar maakte geen gebruik van die optie. Zijn woordvoerder wijst er wel op dat mensen nog steeds aansprakelijk kunnen worden gesteld als ze door riskant gedrag brokken maken. ‘Alle weggebruikers zijn veiliger als iedereen de verkeersregels naleeft.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant