De VS en Europa moeten met sancties duidelijk maken dat zij de almaar voortschrijdende radicalisering van het Israëlische beleid tegen de Palestijnen niet langer tolereren.
‘Als de UNRWA weg gaat, zul je burgers zien – inclusief kinderen en baby’s – die geen toegang hebben tot het voedsel, het water en de medicijnen die ze nodig hebben.’ Deze woorden zijn niet afkomstig van een Palestijnse activist, maar van de woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. De Amerikanen waarschuwden Israël om geen wet aan te nemen die het werk van de UNRWA (de VN-organisatie voor hulp aan de Palestijnse gebieden) vrijwel onmogelijk zal maken.
Het vervolg laat zich raden: Israël deed het toch, zoals het al een jaar lang alle vermaningen van zijn westerse bondgenoten negeert. Die bondgenoten laten dat op hun beurt over hun kant gaan. Ook nu zeggen westerse hoofdsteden dat zij ‘zeer bezorgd’ zijn, maar vooralsnog doen ze niets. Het wordt de hoogste tijd dat het Westen stappen onderneemt tegen Israël. De VS heeft de meeste drukmiddelen, als belangrijkste bondgenoot en wapenleverancier van Israël. Maar ook de Europese Unie kan haar macht als grootste handelspartner van Israël gebruiken. In plaats daarvan blijft zij passief. In mei maakte de EU bekend dat de EU-Israël Associatieraad ‘zo spoedig mogelijk’ bijeen zou komen om de gang van zaken in Gaza te bespreken. In oktober is er nog steeds geen datum bekend. Ongestraft kan Israël zelfs deze minieme symbolische stap negeren.
Israël noemt de UNRWA een terreurorganisatie. Ongetwijfeld zijn er banden tussen Hamas en medewerkers van de UNRWA. Hamas regeerde sinds 2006 in Gaza, met stilzwijgende instemming van Israël overigens, en was overal aanwezig. Maar zoals de UNRWA terecht tegenwerp: als er 66 medewerkers van UNRWA betrokken waren bij 7 oktober, zoals Israël beweert, is dat nog altijd maar 0,22 procent van het personeelsbestand.
De legitieme zelfverdediging van Israël tegen Hamas is allang overgegaan in de collectieve bestraffing van de Palestijnen in Gaza, in strijd met het internationaal humanitair recht. De afgelopen weken trad Israël keihard op in het noorden van Gaza, terwijl de hulpverlening wekenlang onmogelijk werd gemaakt. In deze situatie is het ontoelaatbaar om de humanitaire hulp aan de Gazanen, waarin de UNRWA een cruciale rol speelt, verder te bemoeilijken.
De gepensioneerde Israëlische generaal Giora Eiland presenteerde een plan om alle Palestijnen uit het noorden van Gaza te verdrijven. Volgens hem zijn hongersnood en epidemieën toelaatbare middelen ‘om de rug van Hamas te breken’. Het plan-Eiland is geen regeringsbeleid, maar de linkse krant Haaretz sprak militairen in Gaza die de indruk hebben dat het al wordt uitgevoerd. Volgens Volker Türk, de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties, krijgen Palestijnen het bevel om te vertrekken, terwijl zij ondertussen beschoten worden. Het verdrijven van Palestijnse burgers zou volgens Türk kunnen worden aangemerkt als een oorlogsmisdaad. De VS en Europa moeten met sancties duidelijk maken dat zij de almaar voortschrijdende radicalisering van het Israëlische beleid tegen de Palestijnen niet langer tolereren. Daarnaast moeten zij eisen dat de wet tegen de UNRWA wordt ingetrokken en de humanitaire hulpverlening weer op gang komt. De internationale gemeenschap kan niet passief blijven toekijken hoe de situatie in Gaza steeds verder verslechtert.
In het Volkskrant Commentaar wordt het standpunt van de krant verwoord. Het komt tot stand na een discussie tussen de commentatoren en de hoofdredactie.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant