Presidentskandidaat Kamala Harris houdt haar final argument in het Ellipse-park in Washington. Een symbolische plek, want in datzelfde park sprak Donald Trump in 2021, waarna zijn volgers het Capitool bestormden. We bellen met Amerika-correspondent Maral Noshad Sharifi, die de slotrally van de Democraten van dichtbij volgt.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Dag Maral! Jij bent net gearriveerd in Washington. Waarom houdt Harris haar laatste grote betoog bij het Ellipse?
‘Het is in dat park dat Trump in 2021 de menigte ophitste. De Capitoolbestorming die volgde was de eerste keer in de moderne geschiedenis dat een Amerikaans democratisch instituut zodanig werd bedreigd. Door te kiezen voor deze locatie wil Harris duidelijk maken dat Trump een gevaar vormt voor de Amerikaanse democratie.
‘Dat is ze meer gaan doen, omdat Trump nu zo genormaliseerd is. Vroeger rustte er nog wel een taboe op zijn persoon, maar een groot deel van de Amerikaanse kiezers beschouwt Trump inmiddels als een legitieme kanshebber voor het Witte Huis. De Democraten zijn daarvan geschrokken; zij dachten dat veel Amerikanen ook wel inzagen dat een tweede regering-Trump schadelijk kan zijn voor de Amerikaanse democratie. Hij heeft zelf gezegd dat hij zijn tegenstanders wil bestraffen.
‘Die schrik zie je ook terug in de manier waarop Harris en haar running mate Tim Walz spreken over Trump. In het begin van de campagne noemden ze hem nog ‘weird’ en wilden ze Trump niet al te zeer wegzetten als extremist. Ze waren bang dat ze daarmee potentiële kiezers hadden kunnen wegjagen. Maar op dit punt in de campagne zetten ze Trump wel neer als een autoritaire leider, als een gevaar voor de democratie. Daarom ook dat Harris zal spreken met het Witte Huis op de achtergrond – de zetel van de president, die zij wil betrekken.’
Naar schatting zullen er zo’n 40 duizend mensen op de bijeenkomst afkomen. Wat hoopt Harris vannacht te bereiken?
‘Ze hoopt nog veel mensen te overtuigen van haar kandidatuur. Dit jaar worden de verkiezingen echt spannend. Een paar weken geleden liep Harris nog voor, maar nu staat ze in de meeste peilingen nagenoeg gelijk. De stemmen van een paar duizend kiezers uit de swingstates kunnen nu doorslaggevend blijken. Harris wil met deze laatste grote toespraak nog zwevende kiezers overtuigen van haar verhaal.
‘Ze noemde Trump de afgelopen tijd al fascist en extremist, maar dat Trump nog steeds populair is, laat zien dat die woorden voor veel Amerikanen te abstract zijn. Want waarom moeten ze bang zijn voor een fascist? Veel kiezers willen concreet beleid horen, beleid dat hun levens beter maakt.
‘Het is dan ook een wankel evenwicht dat Harris zal moeten bewaren. Ze kan met haar uitspraken over Trump kiezers wegjagen die denken: ‘dus omdat ik overweeg om op Trump te stemmen, ben ik ook een fascist?’ Ze zal in haar uitspraken voorzichtig moeten zijn, zonder een oordeel te vellen over de keuzes van kiezers.’
Harris richtte zich de afgelopen periode op de man Trump. Hoe zal ze zich vandaag presenteren?
‘Vermoedelijk zal Harris haar aanvallen op Trump gaan combineren met concrete beleidsplannen. Ik denk dat ze haar economische plannen zal delen – zoals starters aan een woning helpen, het geven van kapitaal aan mensen die een bedrijf willen beginnen en de bouw van meer woning, zodat de huizenprijzen dalen. Verder zal ze het ook over abortus hebben, een thema dat haar de stem van veel jonge (en ook oudere) vrouwen zal opleveren.
‘Harris zal proberen een connectie te leggen tussen autoritair leiderschap en de negatieve gevolgen die dat kan hebben wat betreft die maatschappelijke thema’s; en aanhangig proberen te maken dat leiders als Trump groepen tegen elkaar opzetten en niet bezig zijn met de welvaart en het welzijn van het volk, maar met zichzelf. Daarbij zal ze benoemen dat Trump nu al de mensen die het niet met hem eens zijn, bedreigt.
‘Veel Amerikanen halen hun schouders op als Trump weer eens extreme uitspraken doet, maar de Democraten willen duidelijk maken dat zijn kandidatuur serieus genomen moet worden, een gevaar is. Dat je zijn woorden moet geloven en dat hij het niet bij woorden zal houden, maar ook met daden zal komen. Dat zal Harris vandaag nogmaals willen overbrengen aan haar potentiële kiezers.’
Hoe zal Harris’ evenement zich verhouden tot Trumps laatste bijeenkomst, afgelopen zondag in New York?
‘Trump presenteerde zichzelf zondag als een soort rockster. Hij wilde laten zien dat hij zo’n grote concertzaal in New York vol kon krijgen. Harris zal zich meer willen laten zien als een serieuze leider, als een alternatief op rockster Trump. Dat Trump alleen maar met zichzelf bezig is, en dat zij, als ze verkozen wordt tot president, zich wél volledig in dienst van het volk zal inzetten. Dat is wat de Democraten al sinds Harris’ benoeming tot presidentskandidaat, in augustus, duidelijk willen maken.
‘Toch is het nu zo dat ongeveer de helft van de 330 miljoen Amerikanen liever Trump dan Harris in het Witte Huis ziet zitten, mede omdat Harris voor veel Amerikanen nog altijd een onbekend figuur is. Als vicepresident (onder Biden, red.) heeft ze niet in de schijnwerpers gestaan, en daarvoor zat ze maar vier jaar in Washington, als senator.
‘Trump kennen veel mensen wel, wat hem een natuurlijke voorsprong geeft. Amerika is ook niet gewend aan een vrouwelijke kandidaat, en dan heeft Harris ook nog een multiculturele achtergrond. Daarbij heeft Trump het Harris ook niet makkelijk gemaakt. Hij wilde bewust maar één keer tegen haar debatteren, zodat ze niet te veel in de schijnwerpers kon staan.
‘Maar de racistische opmerkingen die door medestanders van Trump werden gemaakt op de bijeenkomst in New York afgelopen zondag, hebben ervoor gezorgd dat een aantal beroemdheden met een Puerto Ricaanse achtergrond, zoals Jennifer Lopez en Bad Bunny, hun steun voor Harris hebben uitgesproken. Daardoor komt ze meer op de voorgrond, wat positief voor haar zal uitpakken.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant