Eén wedstrijd kan een voetballeven verheffen. Welke amateurclub werpt zich op als dé sensatie van het bekertoernooi, met vanaf dinsdag de eerste ronde?
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Het leven van trainer René van der Kooij is nooit meer hetzelfde geweest als vóór 21 december 2023, de dag dat USV Hercules op een kille avond in Utrecht voor een van de grootste sensaties aller tijden in het KNVB-bekertoernooi zorgde; 3-2 tegen Ajax.
Ja, het was op dat moment een niet zo heel groot Ajax, maar toch: het was Ajax. De vertegenwoordiger uit de derde divisie versloeg de club uit de eredivisie. De BBC stond bij Van der Kooij op de stoep. Ja, de BBC, die omroep uit Engeland. Echt waar. ‘En ik ga op vrijdag soms een drankje nemen in Rotterdam’, aldus de trainer uit Maassluis. ‘Dan moet ik nog geregeld op de foto. Sinds die overwinning hoef ik vaak niet af te rekenen voor een paar biertjes. Ze hebben de avond van hun leven gehad, in Rotterdam.’
En dat allemaal door die sensationele zege, met magie omgeven. Amateurs ontvangen profs, ook in de eerste ronde van het hoofdtoernooi, editie 2024-2025, vanaf dinsdag, met onder meer IJsselmeervogels - Heerenveen, Kolping Boys - FC Groningen, De Treffers - Fortuna Sittard, Rijnsburgse Boys - Roda JC, Genemuiden - Willem II, FC Lisse - FC Utrecht en, jawel: USV Hercules - Sparta, al is Van der Kooij dan vertrokken naar Rijnsburgse Boys. De clubs die actief zijn in de Europa Cup stromen later in.
FC Lisse speelt donderdag tegen FC Utrecht op het prachtig gerenoveerde sportcomplex Ter Specke, om 21.00 uur. Het duel is rechtstreeks te zien op ESPN. Zeker, dat is eervol, maar dat betekent ook dat de eisen strenger zijn, onder meer voor de kwaliteit van het kunstlicht. Bijna 150 vrijwilligers zijn al sinds de loting keihard aan het werk om alles tot in perfectie te regelen in het met ruim 2500 toeschouwers uitverkochte complex.
Sponsors komen eten en drinken. Iemand van FC Utrecht houdt een praatje. ‘Het is een ideaal affiche’, zegt woordvoerder Ivo Vittali. ‘Al hadden we FC Utrecht liever een ronde later gehad.’
In zo’n overleg over een topduel komt alles voorbij. Een dweilorkest inhuren voor na de wedstrijd? Ja leuk, maar bij een dikke nederlaag dan? Is te veel vrolijkheid in dat geval niet ongepast? ‘Als we straks na de wedstrijd met alle vrijwilligers aan de bar zitten en alles is gladjes verlopen, zal de voldoening groot zijn.’ FC Lisse degradeerde in de zomer naar de derde divisie, maar blijft een trotse club uit de Bollenstreek, die het liefst eigen jeugd laat doorstromen. Let op Gijs de Bruin donderdag.
Voor veel amateurs is het de wedstrijd van het jaar, al is de betiteling ‘amateur’ op zich relatief, want in met name de tweede divisie zijn de verdiensten behoorlijk, vaak zelfs beter dan bij sommige clubs in de eerste divisie, waar voetballers meer leven als prof. Van der Kooij: ‘Individueel zijn amateurs natuurlijk ietsje minder dan profs. Het moet ook meezitten. Als we op achterstand waren gekomen tegen Ajax, hadden we verloren. Maar we kwamen met 2-0 voor. Na ruim een uur wilden een stuk of acht spelers wisselen, van vermoeidheid.’
Van der Kooij houdt geregeld lezingen als docent van de KNVB en de sensatie tegen Ajax is een ideale rode draad in zijn verhaal. Hij zou onderhand best minder over de wedstrijd willen praten, maar dan krijgt hij vragen. En vooruit: dan vertelt hij graag, tot in de sappigste details. ‘Ajax had beelden van ons opgevraagd bij Wyscout, maar dat bestand is nooit geopend, dus ook niet bekeken. Haha. Ik begrijp dat best, maar dan moet je het wel voor elkaar hebben als Ajax.’
Ach, het verhaal vertelt zich vanzelf. Dat de eigen accommodatie niet geschikt was, dat Hercules uitweek naar de Galgenwaard van FC Utrecht, gevuld met zevenduizend man. Dat hij bij het zien van de opstelling van Ajax, met tal van wijzigingen, zijn spelers voorhield dat dít hun kans was op eeuwige roem. ‘Ik begreep niet dat Ajax helemaal niet doordekte, en ik was blij dat Kenneth Taylor als meest defensieve middenvelder speelde.
‘Ik vind ook dat de tactische kwaliteiten van trainers in het amateurvoetbal worden onderschat. In de ronde na Ajax, tegen Cambuur, stond Henk de Jong in mijn ogen 120 minuten onzin te schreeuwen. Hij riep steeds tegen zijn spelers: speel onze backs niet in. Maar hij zei niet wat ze dan wel moesten doen.’
En dan is daar natuurlijk het verhaal van student Tim Pieters, wiens vrienden destijds inzetten op een zege van Hercules en twee doelpunten van hun maat. Ze verdienden duizenden euro’s met hun weddenschap. Pieters bleef bij Hercules, ook omdat hij zich als student thuisvoelt bij de studentikoze club.
Van der Kooij zocht het een divisie hogerop na dertien mooie jaren bij Hercules, bij Rijnsburgse Boys. Hij had de uitstekende aanvaller Pieters best willen meenemen. Anderzijds: ‘Hij speelt vooral goed als er een tv-camera bij is, maar we kunnen moeilijk voor elke wedstrijd een tv-ploeg bellen.’
Van der Kooij was al voor de historische zege in gesprek met andere clubs. Het ‘nadeel’ van zijn overgang is dat ze in Rijnsburg bijna verwachten dat hij woensdag van Roda JC wint, want Rijnsburgse Boys is een grotere club dan Hercules en Roda is kleiner dan Ajax. Alleen: zo logisch zit voetbal niet in elkaar. ‘Maar de wedstrijd leeft enorm.’
Het zal moeilijk zijn de sensatie van vorig seizoen te evenaren. Het wonderlijke van destijds was vooral dat Ajax met 2-0 achterkwam en in de slotfase twee keer scoorde. ‘Als we een verlenging krijgen, verliezen we alsnog met 6-2’, zei Van der Kooij tegen degenen naast hem op de bank.
Maar toen scoorde Mats Grotenberg uit een vrije trap, diep in blessuretijd. De blijdschap was enorm, al was Van der Kooij nog trotser met de volgende ronde tegen Cambuur, toen Hercules na verlenging met 4-3 verloor. Het betaald voetbal was inmiddels gewaarschuwd voor de dadendrang van de amateurs, maar toch ging het bijna mis. ‘Ook die wedstrijd hadden we moeten winnen. Het was een bevestiging van onze kwaliteiten.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant