Het Israëlisch parlement, de Knesset, heeft maandagavond ingestemd met twee wetten die na 75 jaar een einde dreigen te maken aan de VN-hulporganisatie Unrwa. De wetten verbieden Unrwa nog langer in Israël te werken, en ze verbieden Israëlische functionarissen voortaan nog diensten aan Unrwa te verlenen.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuidoost-Azië.
De wetten maken korte metten met een organisatie die volgens Israël nauwe banden heeft met het militante Palestijnse Hamas. Unrwa zou Palestijnen in dienst hebben gehad die actief betrokken waren bij de bloedige overval op 7 oktober 2023, waarbij gewapende Palestijnen uit Gaza Israël binnendrongen en 1.200 mensen vermoordden.
Volgens Israël heeft heel Unrwa zich schuldig gemaakt aan medeplichtigheid aan die overval. Ex-minister Benny Ganz schreef op X dat Unrwa ‘een ondeelbare component’ was van Hamas en dat het tijd werd zich ‘helemaal van de organisatie te ontdoen’. Zelfs de oppositie in de Knesset liet aan CNN weten dat Unrwa ‘een actieve rol speelde in het brutale bloedbad van 7 oktober’, en dat vanuit gebouwen van de organisatie aanvallen zouden zijn gepleegd.
Israël heeft een lijst gemaakt met namen van 66 betaalde medewerkers die volgens de Israëliërs ook voor Hamas werkten en direct betrokken waren bij de actie van 7 oktober. Unrwa bracht daar tegenin dat zelfs als 66 medewerkers aanhangers van Hamas waren, dat nog altijd maar 0,22 procent was van het 30.000 medewerkers tellende personeel. Het heeft een aantal medewerkers van wie bewezen was dat ze bij Hamas hoorden, ontslagen.
Begin dit jaar besloten diverse landen op basis van de beschuldigingen hun bijdrage aan Unrwa te bevriezen. Tot die landen behoorde ook Nederland. De 19 miljoen euro die Unrwa jaarlijks van Nederland ontving was al betaald, maar een extra bedrag van 3 miljoen euro werd door toenmalig minister Geoffrey van Leeuwen bevroren. In juni besloot hij dat bedrag alsnog te schenken, maar in juli besloot de nieuwe minister van ontwikkelingssamenwerking Reinette Klever het geld toch niet aan Unrwa te geven, maar aan Unicef.
Klever zal komend jaar de 19 miljoen nog wel betalen, omdat Nederland zich daartoe heeft verplicht, maar daarna kan dat veranderen. De PVV-minister ‘vindt het niet goed als hulp grotendeels afhankelijk is van één organisatie’.
De Verenigde Naties deden een onderzoek naar de aantijgingen, en besloten dat Israël niet had bewezen dat de organisatie als geheel banden onderhield met Hamas. Wel werden vijftig aanbevelingen gedaan om de neutraliteit van de medewerkers te verbeteren.
De wetten zullen het Unrwa, dat sinds 1950 de hulpverlening aan de Palestijnen coördineert, volgens critici onmogelijk maken nog langer te functioneren. De wetten zijn op 6 oktober al goedgekeurd door de Knesset-commissie voor Buitenlandse Zaken en Defensie.
Het verbod nog langer in Israël te mogen werken betekent automatisch sluiting van het hoofdkwartier van Unrwa in het door Israël geannexeerde Oost-Jeruzalem. De gebouwen zullen volgens Israëlische bronnen worden omgebouwd tot woningen. Het verbod aan Israëlische ambtenaren om Unrwa nog langer te assisteren zal ertoe leiden dat medewerkers van de hulporganisatie geen werk- en verblijfsvergunning meer kunnen krijgen, en dat ook de noodzakelijke coördinatie met het Israëlische leger onmogelijk wordt.
Ministers van Canada, Australië, Frankrijk, Duitsland, Japan, Zuid-Korea en het Verenigd Koninkrijk hebben zaterdag gezamenlijk hun grote bezorgdheid geuit over de voor Unwra desastreuze wetten. Ook de Verenigde Staten zijn bezorgd over de impact van de wetten. Zij vrezen dat Unrwa een enorme ‘leegte achterlaat’, die Israël zal moeten zien te vullen.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant