Studenten en medewerkers van de Radboud Universiteit demonstreren maandagmiddag omdat de Palestijnse activist Mohammed Khatib Nederland niet in mag. Via een liveverbinding spreekt Khatib de demonstranten alsnog toe.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De vier beveiligers op de campus van de Radboud Universiteit in Nijmegen vragen zich af wat er aan de hand is. Al die media en journalisten die naar de universiteit zijn gekomen. ‘Terwijl die demonstranten hier elke week staan’, zegt een van hen. ‘Zo bijzonder is dat toch niet?’
Toch vindt er deze maandagmiddag iets bijzonders plaats. Een week lang is er politieke reuring geweest over de lezing die voor vandaag gepland stond. Er zijn Kamervragen gesteld, ministers hebben zich ermee bemoeid. Mohammed Khatib, kopstuk van de Palestijnse organisatie Samidoun, mocht van het kabinet niet spreken in Nijmegen.
Nu is deze politieke kwestie teruggebracht tot een laptopscherm en een speaker op een grasveldje van de campus. Daaruit klinkt alsnog de stem van Khatib.
‘From the river to the sea, Palestine will be free’, begint hij zijn verhaal. ‘Om eerlijk te zijn spreek ik veel liever buiten de universiteit dan binnen’, zegt hij ook. ‘De straten zijn niet vervuild door koloniale academische instituten, die bijdragen aan de genocide in Palestina.’
Khatib zou spreken in het Spinozagebouw, hij was uitgenodigd door Situating Palestine, een groep activistische docenten die wekelijks een lezing organiseert over Palestina. Vanaf het moment dat de speech van het Samidoun-kopstuk werd aangekondigd, kwam er kritiek van partijen als VVD, BBB en SGP. Uiteindelijk besloten ministers David van Weel (Justitie) en Marjolein Faber (Migratie) hem de toegang tot Nederland te ontzeggen. Het is nog niet duidelijk of het inreisverbod juridisch standhoudt.
Nijmegen Student Encampent, een actiegroep van Nijmeegse studenten die opkomt voor de belangen van Palestijnen, accepteerde het kabinetsbesluit niet en kondigde een demonstratie aan. De lezing van Khatib zou via videoverbinding alsnog plaatsvinden. ‘We worden opgeleid als wetenschappers en kunnen zelf wel inschatten welke ideeën we willen overnemen. Daar hebben we de regering niet voor nodig’, zegt Ties van den Bogaard (25), woordvoerder van de demonstranten.
Khatibs verhaal is duidelijk. Volgens de activist moet de staat Israël verdwijnen, daarvoor in de plaats moet een Palestijnse staat komen waar zowel Joden als Palestijnen in vrede samenleven. Daarvoor is volgens de actievoerder meer nodig dan alleen het verdwijnen van de Israëlische macht.
‘De Palestijnen moeten worden bevrijd van het westerse kapitalisme, kolonialisme en imperialisme’, zegt Khatib. ‘Zonder de steun van de Europese Unie, de Verenigde Staten en Canada kan de Israëlische staat niet bestaan.’ De demonstranten juichen hem toe.
De groep loopt in optocht over de campus en houdt borden omhoog met daarop teksten als ‘the case for sanctions against Israël’. De meesten dragen een gezichtsmasker om anoniem te blijven. De pers willen ze niet te woord staan, maar de sfeer is gemoedelijk. Begeleid met een megafoon roept de groep leuzen als ‘Israël, stop the lies’ en ‘free free Palestine’.
Khatib en Samidoun, de organisatie waarvan hij Europees coördinator is, zijn omstreden vanwege de openlijke waardering voor Hamas en de PFLP, Palestijnse groeperingen die op de Europese en Amerikaanse terrorismelijsten staan. De activist ziet de aanslag van Hamas van 7 oktober vorig jaar als een vorm van rechtmatig verzet.
Volgens Van den Bogaard, filosofiestudent, kun je ‘in Nederland bijna niet praten over de legitieme kanten van Palestijns verzet, want dan wordt meteen gezegd dat je terrorisme verheerlijkt. Ik denk dat Hamas oorlogsmisdaden heeft gepleegd, maar ook dat ze legitiem verzet vertegenwoordigen.’
Behalve steun betuigen aan de Palestijnen, demonstreren ze volgens Van den Bogaard ook voor het recht op academische vrijheid. Die zou worden beperkt door het ‘censureren van Khatib’. Een handjevol medewerkers van de universiteit is het daarmee eens en juicht de demonstranten vanaf de zijlijn toe.
Zo ook Rens Thiecke (42), die als ICT’er en als voorzitter van de ondernemingsraad voor de universiteit werkt. ‘Er moet ruimte zijn voor debat en ook voor demonstraties. Onlangs heeft het college van bestuur de regels aangescherpt. Daarmee beperken ze het demonstratierecht te zeer’, aldus Thiecke.
Ze zegt de roep om academische vrijheid van de demonstranten te steunen, maar stelt dat de ondernemingsraad van de universiteit verdeeld is over de kwestie Israël-Palestina.
In een brief uitten vorige week tientallen studenten en medewerkers hun zorgen over de komst van Khatib. Ze stelden dat ‘een podium bieden aan een extremistische haatprediker niks te maken heeft met academische vrijheid’.
Maar die geluiden zijn maandagmiddag niet te horen op de campus. De cirkel rondom Khatib is eensgezind over de oplossing. ‘Zionisme moet overal ter wereld worden vernietigd.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant