De woede over de beledigende uitspraken die zondag tijdens een campagnebijeenkomst van Donald Trump over Puerto Ricanen werden gedaan, zijn een onverwacht cadeau voor Kamala Harris. Zeker nu de Puerto Ricaanse supersterren Bad Bunny haar kant kiest.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Niet meer dan een opwarmertje voor Donald Trump: dat was de taak van komiek Tony Hinchcliffe zondagavond in het New Yorkse Madison Square Garden, vlak voor Trump daar zijn laatste grote campagnespeech zou houden. Toch zijn het de uitspraken van Hinchcliffe, die Puerto Rico tijdens zijn toespraak omschreef als ‘een eiland van afval’ en over mensen uit Latijns-Amerika zei dat zij ‘ervan houden baby’s te maken’, die de gemoederen bezighouden.
Dat heeft alles te maken met de belangrijke rol die Harris voor de Puerto Ricanen bij de verkiezingen ziet. De 3,3 miljoen bewoners van het eiland gaan volgende week weliswaar niet naar de stembus – Puerto Rico geldt als Amerikaans territorium maar is officieel geen staat en heeft dus geen stem bij de presidentsverkiezingen – maar de grofweg 5,8 miljoen Puerto Ricanen die in een van de vijftig staten wonen hebben dat wél. 500 duizend van hen wonen in de belangrijke swingstate Pennsylvania, die voor Harris onontbeerlijk is voor verkiezingswinst. De Democratische kandidaat was zondag zelf in Pennsylvania op campagne en bezocht daar onder meer een Puerto Ricaans restaurant.
Harris, die de afgelopen weken haar kansen op het presidentschap iets zag afnemen, leek de uitspraken van Hinchcliffe als een cadeau te zien. ‘Er staat bij deze verkiezingen veel op het spel voor Puerto Ricaanse kiezers en voor Puerto Rico’, zei Harris in een campagnevideo die direct na de uitspraken van Hinchcliffe online verscheen.
Twitter bericht wordt geladen...
Zich maar al te goed bewust van de moeizame relatie die Trump als president kende met Puerto Rico, bracht Harris in diezelfde video de orkanen Irma en Maria in herinnering. In 2017 lieten die een spoor van vernieling achter op Puerto Rico. Toenmalig president Trump ontving destijds veel kritiek op hoe hij met de ramp omsprong. Zo lag zijn regering dwars bij het toekennen van noodhulp aan het eiland, beschuldigde hij de Democraten ervan het dodental van 3.000 te overdrijven om hem zwart te maken en gooide hij tijdens een bezoek keukenrollen naar hulpbehoevende eilandbewoners.
Harris zag zondag Puerto Ricaanse supersterren als Jennifer Lopez, Ricky Martin en Bad Bunny haar boodschap instemmend delen op sociale media met hun honderden miljoenen volgers. Vooral de invloedrijke reggaetonartiest Bad Bunny, tussen 2020 en 2022 de meest gestreamde artiest op Spotify, gold nog als ontbrekende trofee in de prijzenkast van supersterren die Harris steunen – hoewel een vertegenwoordiger van de artiest tegenover de Amerikaanse nieuwszender CNN zei dat het officieel niet zo mocht heten.
‘De steun van de popster die de verkiezingen echt kan doen kantelen’, vatte The Washington Post deze zomer nog samen wat de Democraten hoopten van een mogelijke steunbetuiging van Bad Bunny. Bekende namen als Taylor Swift en Billie Eilish, die zich eerder al officieel achter Harris schaarden, spreken vooral jonge, vrouwelijke fans aan. In het geval van Bad Bunny hoopt Harris te profiteren van zijn enorme fanschare onder Puerto Ricanen en de Latijns-Amerikaanse gemeenschap in het algemeen.
Het is precies die kiezersgroep waar de Democraten het de afgelopen jaren lastig mee hebben. Hoewel Harris volgens peilingen op meer steun onder Latijns-Amerikanen kiezers kan bogen dan Trump, is haar voorsprong een stuk minder groot dan die van Biden vier jaar geleden was. In de meest recente peiling van The New York Times in samenwerking met opleidingsinstituut Siena College zegt 52 procent van de Latijns-Amerikaanse kiezers op Harris te gaan stemmen, tegenover 65 procent van Biden uit 2020.
Of de steunbetuiging van Bad Bunny helpt het tij te keren, is de vraag. Veel bewijs is er niet dat zogeheten celebrity endorsements kiezers in swingstates naar de stembus krijgen die daar anders minder toe geneigd zouden zijn. Maar bij verkiezingen waarbij de marges flinterdun zijn, zal Harris er dankbaar gebruik van willen maken, getuige ook het optreden van Beyoncé bij een campagnerally vorige week.
Hoe dan ook toonden ook de Republikeinen zich bewust van de grote belangen. Diverse Republikeinse politici spraken hun verontwaardiging uit over de uitspraken van Hinchcliffe. María Elvira Salazar, afgevaardigde namens Florida, dat een grote Latino-populatie kent, zei te ‘walgen’ van de ‘racistische opmerkingen’. ‘De grap is niet het standpunt van president Trump of de campagne’, zo probeerde ook Trumps team de schade te beperken. Met de steun van Bad Bunny op zak zal Harris hopen dat het daarvoor te laat is.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant