De kat met negen levens, zo kan Erik ten Hags trainerschap bij Manchester United worden omschreven. Vanaf de valse start was het Engelse avontuur van de tukker op Old Trafford omgeven door twijfels over zijn toekomst, maar telkens wist hij het vege lijf te redden. Tot nu.
In totaal heeft Ten Hag 128 competitieve wedstrijden geleid, waarvan er 70 werden gewonnen en 35 verloren. Deze tien nederlagen waren de zwaarste hobbels op de weg naar het einde.
Brentford - Manchester United 4-0 (Premier League)
Na een verloren seizoenstart thuis tegen Brighton (1-2) gaat het van kwaad tot erger in West-Londen, waar United wordt weggespeeld door het kleine Brentford. ‘De briljante bijen zwermden rondom een afschuwelijk slecht United in een adembenemende eerste helft,’ schreef The Guardian. Er werd toen al gesproken over ontslag, maar in de derde wedstrijd versloeg United aartsrivaal Liverpool met 2-1.
Manchester City - Manchester United 6-3 (Premier League)
Aan een ongeslagen reeks van vier wedstrijden kwam op hardhandige wijze een einde bij Ten Hags eerste Manchester-derby. Bij rust stond het al 4-0 voor de Noisy Neighbours. United herstelde zich in het tweede bedrijf, onder meer door een doelpunt van recordaankoop Antony. ‘Een wrede realitycheck,’ oordeelde de BBC. Het gat tussen de twee clubs is groot.
Liverpool - Manchester United 7-0 (Premier League)
Een wedstrijd waar tegen het einde der tijden over zal worden gesproken in Liverpool. Het was de grootste zege ooit van Liverpool op de rivalen, een verbetering van de 7-1 in 1895 tegen Newton Heath, de voorloper van United. De laatste keer dat de Mancunians een competitiewedstrijd met 7-0 had verloren was in 1931. Het was Uniteds zwaarste nederlaag in de Premier League.
Manchester United - Galatasaray 2-3 (Champions League)
Na een verdienstelijke 4-3 uitnederlaag tegen Bayern München in de groepsfase van de Champions League, ging het thuis helemaal mis tegen de Turkse kampioen, mede door slecht keepen van Andre Onana. Nooit eerder had een Turkse club in Manchester gewonnen. United zou op een vierde plek eindigen in de poule. Het Europese avontuur was reeds voor de winter voorbij.
Manchester United - Manchester City 0-3 (Premier League)
Daags na de dood van clublegende Sir Bobby Charlton werd United in eigen huis weggetikt door een magistraal spelend Manchester City, dat wraak nam op de omstreden 2-1 nederlaag eerder dat jaar Old Trafford. ‘Het barre seizoen van The Red Devils wordt nog slechter,’ kopte The Daily Mail. De uiterst loyale fans, echter, houden hun vertrouwen in het Ten Hag-proces.
Manchester United - Newcastle United 0-3 (League Cup)
Het eerste succes voor Ten Hag was het pakken van de League Cup begin 2023, door op Wembley de finale met 2-0 te winnen van Newcastle United. Datzelfde Newcastle kwam op deze najaarsavond naar Old Trafford om keihard wraak te nemen. Het was de achtste nederlaag in 15 wedstrijden, de slechtste seizoenstart sinds 1962-63. Newcastle had in 1972 voor het laatst in the Theatre of Dreams gewonnen.
Manchester United - Bournemouth 0-3 (Premier League)
Nederlagen tegen topteams zijn tot daaraan toe, maar de 0-3 tegen het kleine Bournemouth sloeg in als een bom. Nooit eerder hadden The Cherries gewonnen op Old Trafford. In de wedstrijd loste United maar drie schoten op het doel van de gasten. ‘De druk op Ten Hag neemt toe,’ meldt Sky Sports, een bijna wekelijks terugkerende frase. Ten Hag mopperde dat zijn selectie niet goed genoeg is.
Crystal Palace - Manchester United 4-0 (Premier League)
Misschien wel de slechtste wedstrijd van United in het Ten Hag-tijdperk. Wat de Mancunians, de ervaren Casemiro voorop, in Zuid-Londen lieten zien, leek nergens op. The Daily Telegraph constateerde dat Ten Hags tijd voorbij was, maar enkele weken later versloeg United kampioen City tegen alle verwachtingen in de finale om de FA Cup. Ten Hag kreeg contractverlenging.
Manchester United - Tottenham Hotspur 0-3 (Premier League)
Een nieuwe afgang op Old Trafford, compleet met een rode kaart voor aanvoerder Bruno Fernandes. ‘Het is de slechtste wedstrijd van Ten Hags United, en dat zegt wat,’ oordeelde oud-speler Gary Neville. De Premier League zou de rode kaart voor Fernandes annuleren, waarna Ten Hag beweerde dat deze wedstrijd wat hem betreft niet telde. Deze bewering riep vraagtekens op.
West Ham United - Manchester United 2-1 (Premier League)
De mokerslag volgde in het London Stadium, waar Ten Hag al twee keer eerder had verloren. Eigenlijk speelde United vrij goed, zeker in de eerste helft, maar het betaalde de prijs voor het missen van een reeks kansen. Op schlemielige wijze ging het in de slotfase onderuit toen Matthijs de Ligt, een van zijn vele dure aangekochte oud-Ajacieden, een pingel veroorzaakte.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant