Het komt waarschijnlijk nooit meer goed tussen Sergio Pérez en Liam Lawson. De Mexicaan en de Nieuw-Zeelander kwamen tijdens de Grand Prix van Mexico met elkaar in aanraking en dat leverde veel schade op aan de RB20 van Pérez die een compleet rampenweekend meemaakte.
Dat weekend begon met de uitschakeling in Q1 van de kwalificatie en een achttiende startplaats. Bij die start om even na 21.00 uur Nederlandse tijd, stond de auto van Pérez niet in de startbox, maar even ervoor. Het leverde hem tot groot chagrijn direct een tijdstraf van vijf seconden op, die hij nooit meer te boven zou komen.
Na die tijdstraf bij zijn eerste pitstop te hebben geïncasseerd, kwam hij in ronde 19 Lawson – die op het stoeltje van Pérez aast – tegen. Pérez wilde de Nieuw-Zeelander voorbij, maar die besloot zijn huid duur te verkopen en de twee raakten elkaar, waarbij de RB20 flinke schade aan de rand van de vloer en de sidepod opliep. Pérez was woedend over de manier van rijden van de Kiwi die het vorige week in Austin ook al aan de stok had met Fernando Alonso.
"Ik deed een inhaalmanoeuvre in bocht 4. Hij raakte daar buiten de baan, maar kwam meteen terug, alsof ik er niet was", herinnerde Pérez zich. "Ik denk dat hij het incident had kunnen vermijden, maar hij kwam gewoon terug de baan op. Gelukkig zag ik hem en maakte ik ruimte, anders was het een enorme crash geweest. Dit was niet nodig, het heeft ons allebei onze races gekost. Dit was te veel."
Bekijk: F1 GP van Mexico 2024: Gevecht tussen Lawson en Pérez
Pérez verbaasde zich erover dat de wedstrijdleiding niet ingreep. "Hij krijgt er ook nog eens geen straf voor. Hij deed hetzelfde met Fernando [Alonso, in Austin] en vandaag op het einde met Franco [Colapinto]. Hij wordt ook nog eens niet bestraft, dus het wordt hem niet aangerekend."
Op de vraag hoe zijn relatie met Lawson is, reageerde Pérez als door een wesp gestoken. "Ik heb geen relatie met hem. Ik denk dat de manier waarop hij in de Formule 1 is gekomen... Hij heeft er gewoon niet de juiste instelling voor. Hij moet leren wat nederiger te zijn. Toen een tweevoudig wereldkampioen [Alonso] afgelopen weekend dingen zei, negeerde hij hem volledig. Als je in de Formule 1 komt, ben je natuurlijk hongerig, maar je moet ook respectvol zijn, zowel op als naast de baan. Ik denk niet dat hij de juiste houding heeft. Ik denk dat hij een geweldige coureur is en ik hoop voor hem dat hij hiervan kan leren."
Lawson nam – na vijf invalbeurten in 2023 – tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten definitief het stoeltje bij RB F1 over van Daniel Ricciardo. "In zijn eerste twee Grands Prix heeft hij veel incidenten gehad", oordeelde Pérez hard. "Ik denk dat hij de instelling moet hebben om te zeggen: 'Oké, waarschijnlijk heb ik een beetje overdreven. Ik zal een stapje terug doen en opnieuw beginnen'. Want als je niet leert van je fouten, is de Formule 1 een wrede wereld en zou hij wel eens niet door kunnen gaan."
Toen Perez werd gevraagd of hij het gevoel had dat Lawson harder tegen hem racete vanwege het Red Bull-stoeltje dat op het spel staat, antwoordde hij: "Nou, hij crashte bijna met Fernando afgelopen weekend en hij crashte vandaag ook bijna met Franco. Ik denk dat hij op dit moment met iedereen hard aan het racen is."
Source: Motorsport