De race op het Autódromo Hermanos Rodríguez was tien ronden oud toen Lando Norris zich aan de achterkant van de Red Bull van Max Verstappen meldde. De McLaren-coureur zette bij de vierde bocht de aanval in, waarna hij door de drievoudig wereldkampioen het gras werd opgeduwd - zo constateerden de stewards later. Norris kwam voor Verstappen en Carlos Sainz, die aan de leiding ging, terug op het circuit, waarna hij de koppositie aan de Spanjaard teruggaf. Bij de zevende bocht hoopte Verstappen de tweede plek op Norris te heroveren door zijn RB20 naar de binnenkant te sturen. Beide rijders schoten vervolgens van de baan, waarna Verstappen als eerste terugkwam binnen de lijnen. “Deze gast is gevaarlijk”, kwam Norris op de boordradio.
De stewards namen beide incidenten in onderzoek en besloten Verstappen twee keer een tijdstraf van tien seconden te geven. “Twee keer tien seconden was zwaar”, vertelt Helmut Marko aan de geschreven pers in Mexico. “Ik zou zeggen te zwaar. Maar goed, het zij zo.” Marko had twee tijdstraffen van vijf seconden acceptabeler gevonden. “Maar dit is een reactie op alles wat in Austin is gebeurd en alle gesprekken die sindsdien hebben plaatsgevonden. De coureurs hebben er onderling over gesproken en Max heeft de reputatie een harde racer te zijn, dus wellicht hebben ze een voorbeeld willen stellen.”
“Alarmerender is dat we de banden niet goed aan de praat kregen, zowel de medium als de harde band niet”, benadrukt Marko. “We kwamen bij lange na niet in de buurt van de twee teams die vooraan reden. Dat kwam deels doordat we op vrijdag niet veel hebben kunnen rijden door de motorproblemen. Normaal gesproken zijn we aan het einde van de stints erg sterk, maar hier kakten de prestaties van de auto richting het einde volledig in.”
Verstappen kwam na twintig seconden langer stil te hebben gestaan in de pits als zesde aan de finish in Mexico-Stad. Teamgenoot Sergio Pérez stelde het hele weekend zwaar teleur en eindigde als zeventiende en laatste in zijn thuisrace. Zodoende zakte Red Bull in het constructeurskampioenschap naar de derde plek. “Het is duidelijk dat we iets moeten gaan doen”, zegt Marko. “We zullen ook nog een extra motor nemen. We waren namelijk zo langzaam op de rechte stukken. Dus dat zal zeer waarschijnlijk in Brazilië gaan gebeuren.”