Feyenoord beleefde een topweek met drie gewonnen uitwedstrijden. Zondag werd FC Utrecht bij vlagen overklast, woensdag komt aartsrivaal Ajax naar De Kuip. Coach Brian Priske ziet het vertrouwen groeien. "We kijken uit naar De Klassieker."
Met drie zeges in drie uitwedstrijden binnen een week illustreerde Feyenoord een wedergeboorte. Wellicht net op tijd om nog een hoofdrol te kunnen spelen in de titelrace.
Verdediger Dávid Hancko erkende zondag na de 0-2-zege tegen FC Utrecht dat Feyenoord weer lijkt op het zo vaak swingende team van de naar Liverpool vertrokken trainer Arne Slot. "Na afgelopen week voelt het wel zo."
Feyenoord verkeert precies op tijd in topvorm, in de week van de waarheid met wedstrijden tegen aartsrivaal Ajax en AZ in De Kuip. Met een achterstand van elf punten - en een duel minder gespeeld - op koploper en regerend kampioen PSV kunnen de Rotterdammers zich geen misstap permitteren.
Daarom was de soepele zege op het nog ongeslagen FC Utrecht cruciaal, aldus Hancko. "Meteen na de zege bij Benfica in de Champions League beseften we dat de volgende zware tegenstander alweer op ons wachtte."
"Als we willen stijgen op de ranglijst moesten we ook winnen van FC Utrecht. Natuurlijk voel je ook de vermoeidheid. Maar de grootste uitdaging lag op mentaal vlak. Het viel niet mee om na zo'n topwedstrijd in Lissabon het vizier te richten op Utrecht."
Feyenoord had zich ingesteld op een klassiek potje vechtvoetbal in De Galgenwaard, zegt Hancko. "Ze spelen de lange bal op hun spits en proberen dan aan te sluiten. Dat spel heeft ze de laatste wedstrijden veel succes gebracht. We moesten ook voorkomen dat het publiek massaal achter de ploeg ging staan, daarom was ons vroege doelpunt zo belangrijk."
Zelfs in de bus vanuit Rotterdam naar de Utrechtse Galgenwaard bestudeerde Hancko nog videobeelden van de tegenstanders. Het typeert de professionele houding van de 26-jarige Slowaak. Die professionaliteit probeert hij ook over te brengen op jonge spelers als Givairo Reid en Antony Milambo.
"Ik praat veel met die jongens. Ik heb ze gewezen op het belang van de wedstrijd tegen Utrecht. Het is knap hoe scherp en geconcentreerd ze waren vanaf de eerste minuut."
Feyenoord lijkt zichzelf te hebben hervonden na een moeizame seizoenstart. Het vertrek van bepalende spelers als Mats Wieffer en Lutsharel Geertruida hakte erin, stelt Hancko. "Hun opvolgers kwamen pas later, we hadden tijd nodig om een team te worden. Als ik zie hoe Inbeom Hwang zich nu manifesteert en dat Julian Carranza begint te scoren, kan ik alleen maar trots zijn."
Feyenoord-coach Brian Priske lag onder vuur nadat zijn ploeg begin dit seizoen punten verspeelde. Hij stapte af van zijn geliefde 3-4-3-systeem en liet Feyenoord weer in de vertrouwde huisstijl opereren. Op bezoek in Deventer, Lissabon en Utrecht benadrukten de Rotterdammers hun progressie.
Feyenoord speelde Go Ahead (1-5), Benfica in de Champions League (1-3) en FC Utrecht (0-2) bij vlagen van de mat. "Het is knap dat we er na een midweekse Europese wedstrijd weer stonden, zondagmiddag om kwart over twaalf", zegt Priske.
Toch domineerde Feyenoord, soepel ging de bal rond in De Galgenwaard. "Het vertrouwen is gegroeid", aldus Priske. "De spelers blijven kalm onder druk, de ploeg oogt zeer volwassen."
Ajax komt woensdag dan ook op het juiste moment naar De Kuip, zegt Hancko, zondag in De Galgenwaard. De Klassieker stond aanvankelijk begin september op het programma, maar werd vanwege een politiestaking verschoven naar eind oktober.
Feyenoord is nu veel meer ingespeeld dan een maand geleden, stelt Hancko. "Voor ons is dat zeker gunstig. We verkeren in een betere vorm dan in september."
De 6-0 van vorig seizoen tegen het dolende Ajax onder leiding van interim-coach John van 't Schip zal niet snel worden overtroffen. Woensdag staan in Rotterdam twee nieuwe coaches langs de lijn. Priske kent het belang van de immer beladen confrontatie met Ajax, dat drie verliespunten (19 uit 8 wedstrijden) minder heeft dan Feyenoord (19 uit 9).
Priske: "Ik weet hoe De Klassieker leeft in Rotterdam en voor iedereen bij de club. Zeker na de resultaten van afgelopen week kijken we er enorm naar uit."
Source: Nu.nl algemeen