Skeletresten die in 1938 werden gevonden in de waterput van het Noorse kasteel Sverresborg, behoren tot een figuur uit een eeuwenoude Noorse tekst. Dat schrijven onderzoekers in het wetenschappelijke tijdschrift iScience.
Het gaat om de achthonderd jaar oude 'Sverris saga', dat het verhaal vertelt over koning Sverre Sigurdsson die regeeerde tussen 1184 en 1202. In de saga staat beschreven dat tijdens een militaire inval in 1197 het lichaam van een dode man in een waterput werd gegooid. Hij kreeg daarom de naam "waterputman".
Volgens de overgeleverde tekst is de kans groot dat het lichaam van de man in de put werd gegooid om zo de belangrijkste waterbron voor de lokale bevolking te vergiftigen. Verder wordt er in het verhaal weinig gezegd over de man of wie hij was.
"Dit is de eerste keer dat een persoon die in deze historische teksten wordt beschreven, daadwerkelijk is gevonden", zegt Michael D. Martin, hoogleraar aan de afdeling natuurhistorie van het Universitair Museum van de Noorse Universiteit voor Wetenschap en Technologie in Trondheim.
De eerste skeletresten van de man werden in 1938 gevonden, maar onderzoekers konden toen alleen nog een visuele analyse uitvoeren. Meer van zijn botten werden gevonden bij nieuwe opgravingen in 2014 en 2016. Tegenwoordig hebben onderzoekers meer technieken tot hun beschikking om meer over de resten te ontdekken.
Onderzoekers kwamen erachter dat de man zo'n 30 tot 40 jaar oud was op het moment dat hij overleed. Hoewel er weinig DNA goed bewaard was gebleven, konden onderzoekers conclusies trekken op basis van monsters van zijn tanden. De man had waarschijnlijk een lichtgetinte huidskleur, blauwe ogen en blond tot lichtbruin haar.
De man was volgens het onderzoek verwant aan mensen in Zuid-Noorwegen. Dat verbaasde de wetenschappers, omdat het leger van koning Sverre uit delen van Centraal-Noorwegen kwamen. Het was de aanvallende partij die uit het zuiden kwam. "De grootste verrassing was dat de waterputman niet van de lokale bevolking was. Dat suggereert dat het belegerende leger een van hun eigen doden in de put gooide", zegt Martin.
Onderzoekers hopen in de toekomst met nog betere technieken meer te kunnen achterhalen over de waterputman. Hoewel zijn exacte identiteit misschien nooit bekend zal worden, is hij nu in ieder geval al meer dan alleen de anonieme "dode man" in een saga, zegt hoogleraar Martin.
Source: Nu.nl algemeen