De eerste afleveringen voelen als een klassiek maffiaverhaal, waarin The Penguin (Colin Farrell) hogerop wil komen. Maar dan komt Cristin Milioti de hele show stelen, als Sofia Falcone, dochter van de onderwereldbaas.
is kunstredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over films, series en fotografie.
In de superheldenwereld van DC, DC Universe, heeft de serie The Penguin een duidelijke plek en functie. Het is een spin-off van de film The Batman (2022) en moet een brug vormen naar The Batman 2, die ergens in 2026 op het programma staat, terwijl ondertussen misschien wat nieuwe zieltjes worden geworven.
In de nieuwe Batman-wereld zijn de traditionele aartsvijanden van de caped crusader hun oorsprong als campy stripfiguren al lang ontstegen (zie ook: Joker). Neveneffect: de figuur van Batman is zelf een beetje een somberende saaineus geworden in Gotham, de Batman-versie van Manhattan.
Maar Batman is voorlopig onzichtbaar in The Penguin, waarbij we inmiddels (half oktober) bij de vijfde aflevering zijn beland. Het is een serie die deze kijker al een paar keer op het verkeerde been heeft gezet.
Dat begint al met de titelrol, waarin topacteur Colin Farrell compleet onherkenbaar is als Oz Cobb, die vanwege zijn vergroeide voet en waggelende gang wordt uitgescholden voor pinguïn. Vergeet Batman, dit is een klassieke Amerikaanse misdaadserie, waarin een kleine speler wil klimmen in de hiërarchie. En met een aftakelende, voorheen dominante moeder komt Oz voor een aantal dilemma’s te staan die onmiskenbaar uit het legendarische eerste seizoen van The Sopranos zijn gelicht.
Het is een beetje de vraag waarom je een charismatische acteur als Farrell zo wegmoffelt in een spectaculair dik makende vermomming, die soms aan Harvey Weinstein, maar nog vaker aan Tony Soprano zelf doet denken. De eerste aflevering sloot aan bij het slot van The Batman, waarbij een deel van Gotham na bomaanslagen onder water komt te staan.
In de chaos van het moment kunnen de kaarten, ook in de georganiseerde misdaad, opnieuw worden geschud. Oz, voormalige chauffeur en fixer van onderwereldtycoon Carmine Falcone, besluit twee misdaadfamilies tegen elkaar uit te spelen om er met de buit vandoor te gaan. Maar toch, die eerste afleveringen voelde wat te veel als citaten uit de Amerikaanse misdaadcanon.
En toen kwam het moment van Cristin Milioti, als Sofia Falcone, de dochter van Carmine, die aan het begin van de serie vrijkomt na tien jaar te hebben doorgebracht in Arkham Asylum. In die eerste paar afleveringen had Milioti elke scène waar ze in zat al moeiteloos gestolen, met haar onvoorspelbare energie, maximaal uitgespeeld met die expressieve ogen.
Maar in de vierde en vijfde aflevering van The Penguin lijkt ze er met de hele serie vandoor te gaan. Haar relaas over haar opsluiting in de kliniek, haar vrijlating en haar verzengende wraak voelen bijna als een aparte film. Na deze twee afleveringen wil je alles terugkijken waar Milioti ooit in zat, om te constateren dat ze de manische uitstraling uit de geslaagde komedie Palm Springs (2022) hier flink heeft opgeschaald.
Met nog een paar afleveringen te gaan kan het ondertussen nog alle kanten op, zeker in dit type series die, in de woorden van de makers, het Batman-universum moeten ‘uitdiepen’. Er bestaat natuurlijk altijd de kans dat Batman alsnog verschijnt in een van de slotafleveringen, als in een soort trailer van komende attracties. Of heeft DC hier het eigen universum gered door de centrale figuur zorgvuldig te verwijderen? Hebben we Batman nog wel nodig?
★★★★☆
Misdaad
Achtdelige serie van Lauren LeFranc, spin-off van The Batman.
Met Colin Farrell, Cristin Milioti, Rhenzy Feliz
Te zien op HBO Max.
Op volkskrant.nl/series vind je al onze serie-recensies, handig doorzoekbaar op genre, aanbieder en aantal sterren.
Volg alles over series van de Volkskrant nu ook op Whatsapp. Klik hier om je aan te melden.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant