Inwoners van Georgië gaan zaterdag naar de stembus voor de parlementsverkiezingen. De stemmers staan voor een belangrijke en existentiële keuze: kiest Georgië voor een pro-Russische of pro-Europese koers?
In de verkiezingen staat regeringspartij Georgische Droom tegenover vier blokken van vooral prowesterse oppositiepartijen. Georgische Droom beschuldigt de Westerse landen ervan dat het Georgië in een oorlog tegen Rusland wil meeslepen. Maar de oppositie vindt dat de regeringspartij de afgelopen jaren de toetreding van Georgië in de Europese Unie in gevaar heeft gebracht.
Over één ding zijn de regering en de oppositie het eens: het gaat om "existentiële verkiezingen". Volgens Bidzina Ivanishvili, de oprichter van Georgische Droom, is dat "om te voorkomen dat het Westen Georgië in een direct conflict met Moskou betrekt". De oppositie wil voorkomen dat Georgië in de Russische invloedssfeer terechtkomt.
Ivanishvili, een miljardair die veel van zijn fortuin in Rusland heeft verdiend, zegt dat zijn partij een 'supermeerderheid' van driekwart van de stemmen wil halen, zodat de partij de grondwet kan wijzigen. Met deze grondwetswijziging moet een van de oppositiepartijen, de Verenigde Nationale Beweging, verboden worden.
De oppositiepartijen beschuldigen de regeringspartij van het kopen van stemmen en intimideren van kiezers. Georgische Droom ontkent dat. De oppositiepartijen waarschuwen voor "Russisch imperialisme" en zeggen dat Georgië daarom sterke bondgenoten nodig heeft. "En die sterke bondgenoten zitten in de Europese Unie", zegt oppositiekandidaat Nana Malashkhia tegen persbureau Reuters.
De banden met de Europese Unie kwamen afgelopen jaar onder druk te staan vanwege het invoeren van de 'buitenlandse agenten'-wet. De wet kon worden aangenomen omdat Georgische Droom een meerderheid in het parlement heeft.
De wet lijkt op een Russische wet die in 2012 werd ingevoerd. De Georgische oppositie vreest dat de regering de wet wil gebruiken om oppositiepartijen monddood te maken. In Rusland zorgde de wet ervoor dat verschillende organisaties het werken onmogelijk werd gemaakt.
Sinds de invoering van de wet dreigt het toetredingsproces van Georgië tot de Europese Unie te stagneren. Een meerderheid van het Europees Parlement vindt dat er in Georgië sprake is van een "democratische terugval". Dat komt door de 'buitenlandse agenten'-wet, maar ook door wetten die afgelopen maanden werden ingevoerd om lhbtqia+-rechten in te perken. Als die wetten niet worden ingetrokken, moeten de toetredingsonderhandelingen tot de EU worden gestaakt, vindt het Europarlement.
De Europese Commissie bevroor in juli al 30 miljoen euro die bestemd was voor het Georgische leger. Een EU-ambassadeur waarschuwde dat dat pas een eerste maatregel is.
Georgische Droom ontkent dat de partij het toetredingsproces tot de EU wil afbreken. De partij zegt dat ze Georgië de EU "met waardigheid" wil laten toetreden, meldt persbureau AP. Daarbij vindt de partij het behoud van haar conservatieve waarden belangrijk, onder meer rondom de lhbtqia+-rechten.
De opiniepeilingen geven geen duidelijk beeld van de verwachte verkiezingswinnaar. Media die sympathiseren met de regeringspartij voorspellen een ruime overwinning voor Georgische Droom. Maar media die de oppositie steunen, zeggen juist dat de regering haar meerderheid gaat verliezen.
Source: Nu.nl algemeen