Fernando Alonso rijdt in Mexico zijn vierhonderdste Grand Prix-weekend. De Spaanse jubilaris doet dat in dienst van Aston Martin, maar Red Bull teambaas Christian Horner onthulde dat Alonso dit jaar nog bij hem aanklopte. Ook eerder had de tweevoudig kampioen Red Bull-coureur kunnen zijn.
"En formidabele coureur", prees Horner de 43-jarige Alonso. Hij somde de mogelijkheden die hij had om de coureur uit Oviedo te strikken op.
"De eerste keer was na zijn periode bij McLaren in 2008. Ik weet nog dat ik naar Madrid ging om hem onder druk te zetten en hem in de auto te krijgen." Er was alleen onenigheid over de contractduur, waardoor Alonso uiteindelijk niet instapte bij het toen nog jonge Red Bull.
"We wilden een tweejarige deal met hem sluiten, maar hij was alleen bereid om een eenjarige deal te tekenen. En we waren ervan overtuigd dat hij al een deal met Ferrari op zak had. Dus dat ging niet door", vertelde Horner. Alonso reed op dat moment voor het matig presterend Renault, en stapte eind 2009 inderdaad over naar Ferrari.
"Maar zelfs halverwege 2009 was Fernando ervan overtuigd dat hij nog kampioen zou worden als hij alsnog in onze auto zou stappen", herinnerde Horner zich. Red Bull reed dat jaar met Sebastian Vettel en Mark Webber. Vettel wist de uiteindelijke kampioen Jenson Button niet meer te achterhalen.
"Ik herinner me daarna een gesprek samen met Adrian Newey achterin in een huurauto op het vliegveld bij Spa-Francorchamps", ging Horner verder. "Dat moet denk ik rond 2011 of 2012 zijn geweest. Het ging toen om een overstap van Ferrari." Alonso reed destijd voor de Scuderia, dat niet de snelheid had van Red Bull. Vettel werd in die periode vier keer op rij kampioen.
"En dan was er nog begin dit jaar", onthulde Horner. Alonso staat inmiddels onder contract bij Aston Martin, dat topontwerper Newey zelfs overneemt van Red Bull. Maar aan het begin van 2024 kwam Red Bull net uit het dominante seizoen waarin Verstappen met de RB19 kampioen werd en het team slechts één race niet won.
Horner blijft zich verbazen over hoe lang de in 2001 gedebuteerde Alonso al meegaat. Destijds bestond Red Bull als Formule 1-team nog niet. "Maar hij blijft nog altijd competitief. Zijn talent, zijn mogelijkheden, twee wereldtitels doen daar geen recht aan. Hij had meer moeten winnen."
Source: Nu.nl sport