De Russische president Vladimir Poetin en de Amerikaanse techondernemer Elon Musk hebben de afgelopen twee jaar ‘meermalen’ gesprekken gevoerd, meldt The Wall Street Journal. Het Kremlin ontkent, Musk zwijgt in alle talen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Het Kremlin doet de onthulling van The Wall Street Journal af als ‘onwaar’. Een woordvoerder van Poetin zei dat de Russische leider en de Amerikaan elkaar in oktober 2022 een enkele keer hebben gesproken over ‘de ruimte en zowel hedendaagse als toekomstige technologieën’. Daarna is er geen contact meer geweest, aldus de zegsman. Musk weigert de krant te woord te staan.
De Amerikaanse zakenkrant zegt zich te baseren op gesprekken met anonieme Amerikaanse, Europese en Russische functionarissen en voormalige overheidsdienaren. De krant concludeert dat Musk en Poetin ook na oktober 2022 herhaaldelijk telefonisch overleg voerden, tot ver in 2023.
Die gesprekken gingen over de oorlog in Oekraïne, zakelijke onderwerpen en geopolitieke spanningen, aldus The Wall Street Journal. Poetin zou Musk onder meer hebben gevraagd zijn Starlink-dienst voor satellietcommunicatie niet aan te bieden aan Taiwan, als gebaar naar China, dat Rusland beschouwt als een bondgenoot in de strijd met het Westen. Starlink is op dit moment niet beschikbaar in Taiwan.
The Wall Street Journal schrijft dat Musk na het begin van de Russische invasie in Oekraïne in februari 2022 zijn steun uitsprak voor de regering in Kyiv. Acht maanden later was er een ommezwaai. Toen kwam de oprichter van autofabrikant Tesla en raketbouwer SpaceX in een bericht op X met een vredesplan voor Oekraïne op de proppen.
Hij stelde stelde referenda voor in de door Rusland bezette gebieden in Oekraïne, onder toezicht van de Verenigde Staten. Ook opperde hij de internationale erkenning van de annexatie van de Krim door Rusland en een neutrale status voor Oekraïne, wat zou betekenen dat Kyiv niet mag toetreden tot de EU of de NAVO. De gebruikers van X mochten over dat voorstel stemmen. Ruim 60 procent stemde tegen, bijna 40 procent voor.
Nadat hij zijn ‘vredesplan’ had geopenbaard, kreeg Musk zware kritiek van hooggeplaatste Oekraïners, waaronder president Volodymyr Zelensky. De verhoudingen waren al verzuurd, omdat Musk de Amerikaanse regering had gevraagd om financiële steun om de Starlink-dienst in Oekraïne te kunnen handhaven – anders dreigde hij de dienst te beëindigen. Starlink speelt een grote rol bij de communicatie binnen het Oekraïense leger en bij het navigeren van aanvalsdrones. Musk zou die militaire toepassing van Starlink willen blokkeren.
De Amerikaanse politiek commentator Ian Bremmer twitterde destijds dat Musk hem had verteld dat hij een ontmoeting had met Poetin voordat hij zijn vredesplan met de wereld deelde. Musk ontkende dat: hij zei Poetin achttien maanden eerder voor het laatst te hebben gesproken, rond april 2021. Het Kremlin bevestigde dat.
The Wall Street Journal suggereert dat de Amerikaanse regering op de hoogte is van de gesprekken tussen Poetin en Musk. ‘Ze gruwen ervan’, citeert de krant een anonieme bron, maar Washington zou nu nog geen werk willen maken van mogelijke ‘veiligheidsinbreuken’.
Musk aanpakken ligt gevoelig nu over tien dagen de Amerikanen naar de stembus gaan om een president te kiezen. Musk is een uitgesproken medestander van de Republikeinse kandidaat, oud-president Donald Trump. Hij is zelfs begonnen om elke dag 1 miljoen dollar te verloten onder kiezers die een pro-Trump-petitie ondertekenen. De ondernemer overtreedt daarmee zeer waarschijnlijk de kieswetten, stellen Amerikaanse juristen. Maar vervolging vanwege gesprekken met Poetin zou van Musk een martelaar kunnen maken.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant