Liverpool-trainer Arne Slot is in aanloop naar de topper bij Arsenal zeer te spreken over het spel en de prestaties van zijn ploeg. Ook had hij lovende woorden in huis voor Virgil van Dijk.
Slot wordt sinds zijn zomerse komst op handen gedragen in Liverpool. Hij kan klinkende cijfers overleggen: elf overwinningen in de eerste twaalf officiële wedstrijden. De afgelopen week kwamen 'The Reds' opnieuw goed voor de dag. Chelsea werd met 2-1 verslagen en in de Champions League werd met 1-2 gewonnen bij RB Leipzig.
Op zijn persconferentie werd Slot vrijdag gevraagd of de toon in Engeland verder wordt gezet als Liverpool zondag ook topploeg Arsenal klopt. "Vorig seizoen hebben we drie keer gelijkgespeeld en één keer verloren tegen Arsenal en Manchester City. Als je simpele wiskunde gebruikt en we die wedstrijden hadden gewonnen, had de ranglijst er anders uit gezien."
Maar Slot erkende wel dat zijn start tot nu toe sterk is. "Het is niet zo dat ik aan het begin van het seizoen heb gezegd hoeveel punten ik wilde hebben na een bepaald aantal wedstrijden"
"Ik dacht wel na over hoe ik het beste uit de spelers kon halen, nadat Jürgen Klopp hier zo lang had gezeten. Hoe het team tot dusver speelt, voldoet zeker aan mijn verwachtingen."
Een belangrijke pijler onder het succesverhaal van Liverpool is dit seizoen de defensieve zekerheid. In zeven van de twaalf duels werd de nul gehouden. "Dat komt doordat we in de meeste wedstrijden controleren en domineren", vervolgde Slot.
"Daarnaast is er een ongelofelijk werkethiek. Als je dat vervolgens kan combineren met spelers als Virgil (Van Dijk, red.), Ibou (Konaté, red.) en onze keepers, is dat waarschijnlijk de reden dat we zo weinig tegendoelpunten krijgen."
Slot verwacht zondag een pittig duel in het Emirates Stadium. "Chelsea en Arsenal hebben een vergelijkbare speelstijl, maar als je kijkt naar de afgelopen twee seizoenen is Arsenal ver boven Chelsea en boven ons geëindigd", zei Slot.
"Je kan dus op voorhand aannemen dat het spelen tegen Arsenal nóg moeilijker is, ook omdat het een uitwedstrijd is." Bij een overwinning op 'The Gunners' vergroot Liverpool de voorsprong op de concurrent naar zeven punten.
Dat de duels elkaar in rap tempo opvolgen, is volgens Slot geen excuus. "Dat is een onderdeel van ons leven. De spelers zijn gewend om Europees te spelen en ze weten wat ze na de wedstrijd moeten doen en in de dagen erna om zich weer zo goed mogelijk voor te bereiden op de volgende wedstrijd." Alisson Becker, Federico Chiesa, Harvey Elliott en Diogo Jota ontbreken tegen Arsenal vanwege blessures.
Source: Nu.nl sport