Wetenschappers hebben twee sterren in de buurt van een zwart gat ontdekt. Eén daarvan staat op enorme afstand, wat betekent dat het zwarte gat zelfs op verre objecten invloed heeft en waarschijnlijk door een 'zachte sterrendood' is ontstaan.
Zwarte gaten werden tot nu toe altijd gevonden in tweetallen of met een ander ruimtelijk object, zoals een ster. Dit zwarte gat, de V404 Cygnus, is in een trio gevonden en wordt omringd door twee sterren, blijkt uit onderzoek dat is gepubliceerd in Nature. Eén daarvan staat dichtbij: hij draait elke 6,5 dag om het zwarte gat heen. Maar de andere staat heel ver weg: die cirkelt slechts één keer in de 70.000 jaar langs het zwarte gat.
Dat is bizar, vinden wetenschappers, want het druist in tegen bestaande theorieën over de oorsprong van zwarte gaten. Die theorieën stellen dat zwarte gaten ontstaan als een ster doodgaat. Tijdens dat proces, wat ook wel een supernova wordt genoemd, explodeert de ster waardoor een enorme hoeveelheid energie en licht vrijkomt.
Uit de supernova ontstaat een zwart gat die door de explosie al het materiaal dat "los ligt" van zich wegduwt. Materiaal dat dicht bij het zwarte gat ligt, valt binnen het zwaartekrachtsveld, waardoor de eerste ster daar wel kan rondzweven.
De tweede verliggende ster had er volgens die theorie dus niet kunnen zijn. Dat roept vragen op over de oorsprong van het zwarte gat. Wetenschappers denken dat Cygnus is ontstaan door een zachter proces, waarbij de ster instort zonder een dramatische explosie van energie en licht. Die zachte sterrendood zou losliggende, verre objecten wel verstoren, stellen de onderzoekers van MIT Physics.
De vondst werd gedaan met Aladin Lite, een verzamelsysteem van data afkomstig van telescopen in de ruimte en over de hele wereld. Cycnus bevindt zich op een afstand van 8.000 lichtjaar van de aarde. Het object was een van de eerste dat als zwart gat werd geïdentificeerd in 1992.
Op beelden van het zwarte gat waren twee lichtvlekken te zien, waaronder die van de verre ster. Ter vergelijking: deze ster staat maar liefst 3.500 astronomische eenheden (AE) van het zwarte gat vandaan. Eén AE is de afstand tussen de aarde en de zon, dat is ongeveer 150 miljoen kilometer.
Met behulp van de Gaia-telescoop bestudeerden astronomen de lichtvlekken. Het blijkt dat beide sterren in tandem bewegen. De sterren volgen elkaar dus op. "Dat komt doordat ze aan elkaar vast zitten door een zwaartekrachtstreng", zeggen de wetenschappers. Deze unieke tandembeweging wordt het best verklaard door het zachtere ontstaansproces en zijn dus verbonden. Daarom spreken de onderzoekers van het "trio van vier miljard jaar oud".
Source: Nu.nl algemeen