In de polder in Hoeksche Waard is zaterdagavond een onthoofd damhert aangetroffen. Al jaren woedt in de provincie Zuid-Holland de discussie of een roedel van zeker tachtig herten moet worden afgeschoten. Agrariërs en dierenliefhebbers staan lijnrecht tegenover elkaar.
is regioverslaggever van de Volkskrant in de provincie Zuid-Holland.
Ray de Boon heeft een half uur staan schreeuwen in de polder toen hij het gruwelijke beeld zag. Daar lag hij dan: het trotse geweidier, de leider van de roedel – zonder zijn kop. ‘Ik heb echt even al mijn emoties moeten laten gaan’, zegt de voorman van Team Damherten Hoeksche Waard. ‘Dit is toch ongehoord?’
Is hier sprake van intimidatie richting zijn kamp? De Boon durft geen harde uitspraken te doen over de toedracht. Feit is dat er in de provincie Zuid-Holland al jarenlang een strijd woedt over het lot van de damherten. Recent nam de provincie het definitieve besluit dat de dieren moeten worden afgeschoten, al zal er nog een rechtszaak komen over de kwestie.
Over de auteur
Abel Bormans is regioverslaggever van de Volkskrant in de provincie Zuid-Holland.
De provincie vindt dat de damherten niet thuishoren in de Hoeksche Waard. Volgens hen is de roedel in 2000 ontstaan nadat er drie damherten waren ontsnapt uit een hertenkamp. Daarna zijn ze ‘verwilderd’ en hebben ze zich in rap tempo vermenigvuldigd. Tot onvrede van omwonende boeren vreten de dieren hun suikerbieten, appels en tarwe op. Ook zouden ze volgens de provincie de verkeersveiligheid in gevaar brengen. Volgens Fauna4life zijn er ‘drie of vier’ aanrijdingen geweest in bijna tien jaar tijd.
De Boon, die in het dagelijks leven dansfeesten organiseert, voert al jaren actie tegen het voornemen van de provincie. Tijdens de coronacrisis begon hij met het maken van lange wandelingen. Zo raakte hij verslingerd aan de elegante damherten in de polders rondom Strijen en Numansdorp. ‘Het zijn gewoon prachtige dieren’, aldus De Boon.
Hij krijgt in zijn strijd steun van onder meer de gemeente Hoeksche Waard, gebiedsdeskundigen en bewoners. En van dierenrechtenorganisaties Animal Rights en Fauna4Life, die een rechtszaak hebben aangekondigd tegen de provincie. Zij tekenden in het verleden al eens succesvol beroep aan tegen een eerder besluit om de dieren af te schieten.
De Boon heeft ook vijanden gemaakt. Zo kwam het al tot een confrontatie met twee agrariërs die de damherten liever vandaag dan morgen zien verdwijnen. Over en weer klinken er harde verwijten. Twee agrariërs beschuldigden De Boon van het betreden van hun terrein zonder toestemming. Zij gebruikten zelfs de term ‘stalking’.
Niets van waar, aldus De Boon. ‘Al onze waarnemingen zijn gedaan vanaf de openbare weg. Toen wij daar stonden, hebben ze ons bedreigd en zijn wij bijna met een vorkheftruck doormidden gereden.’ Ook heeft de Boon naar eigen zeggen te maken gekregen met online beledigingen en zelfs een doodsbedreiging.
Daarmee wil De Boon niet zeggen dat hij denkt dat deze agrariërs ook achter de gruweldaad zitten. De timing lijkt onlogisch. Als de rechter de provincie niet terugfluit, zal er over een aantal weken worden begonnen met het afschieten van de dieren – en hebben de agrariërs dus hun zin.
De Boon kan er met zijn hoofd niet bij dat de damherten moeten verdwijnen. ‘Waarom kiezen ze niet gewoon voor het beheren van de populatie? De schade aan landbouwgewassen kan dan worden vergoed. Zo kunnen mens en dier hier in de Hoeksche Waard samenleven.’
De provincie ziet beheer niet zitten. Dat zou betekenen dat er op de lange termijn nog veel meer dieren gedood moeten worden, is hun argument. Ook vreest de provincie dat de kans op inteelt bij een populatie van enkele tientallen damherten zeer groot is.
De Omgevingsdienst Zuid-Holland Zuid is inmiddels een onderzoek begonnen naar het onthoofde hert. Er wordt volgens De Boon gekeken of er een kogel kan worden gevonden. De kop is nog niet gevonden. ‘Ik wil precies weten wat hier is gebeurd.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant