Max Verstappen is, na een succesvol protest van zijn team, derde geworden in Austin, Texas bij de grand prix van de Verenigde Staten. ‘Een fantastisch resultaat.’
is sportverslaggever van de Volkskrant en schrijft over wielrennen.
De Grote Prijs van de Verenigde Staten in Austin Texas heeft voor Max Verstappen niet helemaal het gewenste resultaat opgeleverd. De Nederlander hoopte dat de problemen waar zijn auto sinds enkele maanden mee kampt, zouden zijn opgelost, maar hij had zondag geen moment zicht op het winnen van de grand prix.
Ook wist hij zijn voornaamste rivaal voor het wereldkampioenschap, Lando Norris, na een enerverend duel niet achter zich te houden. Althans, op de baan. Verstappen ging uiteindelijk als vierde over de finish achter Norris, maar er was discussie over de beslissende inhaalactie van Norris in de 52ste ronde, van 56.
Beide kemphanen gingen van de baan af en zowel Norris als Verstappen vonden dat de ander hem eraf had geduwd. De stewards beslisten uiteindelijk in het voordeel van Verstappen en gaven Norris een tijdstraf van vijf seconden. Dat was precies genoeg voor de Nederlander om op het podium te komen naast de twee Ferrari’s van winnaar Charles Leclerc en nummer twee Carlos Sainz.
‘Ik heb in elk geval lol gehad’, zei Verstappen over de boordradio over zijn tweestrijd met Norris. De Brit kon zich wel voor de kop slaan: als hij zijn gevoel had gevolgd en Verstappen meteen na zijn later afgekeurde inhaalactie de derde plek terug had gegeven, dan was er voor Norris nog genoeg tijd geweest om te proberen de regerend wereldkampioen volgens de regels in te halen.
‘Sorry dat we je niet een auto hebben gegeven waarmee je de competitie aan kon gaan’, sprak Red Bull teambaas Christian Horner in de helm van Verstappen, die vooral problemen had om te presteren met de harde banden, waarop hij het tweede deel van zijn race reed. ‘Zware race’, reageerde de coureur, ‘ik heb alles geprobeerd om die derde plek te verdedigen.’
Later, eenmaal uit de auto, vertelde Verstappen dat gedurende de race het oude probleem met zijn Red Bull terug leek te zijn gekomen. ‘Ik had niet het tempo om aan te vallen en was aan het worstelen met mijn remmen. Ik had veel last van onderstuur.’ Daarbij verliest de auto in de bocht grip en heeft de neiging vooruit te gaan.
‘Dat maakte het moeilijk om mijn plek te verdedigen’, zei Verstappen over zijn gevecht met Norris, dat hij feitelijk achter de groene tafel heeft gewonnen. ‘Dat ik het podium heb gehaald is een fantastisch resultaat. Bovendien hebben we als team veel geleerd van deze race.’
Door het vonnis van de stewards van de FIA loopt Verstappen drie punten uit op Norris in de stand om het wereldkampioenschap. Zaterdag won hij de korte sprintrace, waarin Norris derde werd. Daarmee liep de Nederlander twee punten uit op zijn padelmaat die nu, met vijf grote prijzen en twee sprintraces te gaan een achterstand heeft van 57 punten.
Over de auteur
Robert Giebels is sportverslaggever van de Volkskrant en schrijft over wielrennen en Formule 1.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant