Uit onderzoek van Chinese wetenschappers blijkt dat in het tijdperk van dinosauriërs al verschillende soorten vuurvliegjes leefden. In barnsteen gevonden insecten geven een goed beeld van hoe hun kenmerkende gloeikont kon ontstaan.
De wetenschappers beschrijven in een vakblad vondsten van vuurvliegjes uit het Mesozoïcum (252-66 miljoen jaar geleden). Dat omvat de periode waarin dinosauriërs leefden. In barnsteen afkomstig uit Myanmar werden verschillende goed bewaarde fossiele insecten gevonden.
De vondsten kunnen helpen het ontstaan en de ontwikkeling van de gloeiende buik en achterwerk van glimwormen te verklaren. De wetenschap snapt hoe zogenaamde bioluminescentie werkt in insecten, maar niet hoe die opvallende eigenschap ooit ontstaan is.
De gevonden insecten horen bij verschillende families lampyridae ('glimwormen'), elk met een andere vorm 'lantaarn' die licht uitstraalt.
"Het groeiende fossielenbestand van lampyriden levert het directe bewijs dat verbluffende lichtshows van verschillende vuurvliegjes al in het Krijt bestonden," schrijft paleontoloog Chenyang Cai van de Chinese Academie van Wetenschappen in het onderzoek. Het Krijt is de geologische periode van 145 tot 66 miljoen jaar geleden, bekend van grote dinosauriërs als de Tyrannosaurus Rex en Iguanodon.
Cai en zijn collega's vonden hun vuurvlieg in barnsteen in de staat Kachin in het noorden van Myanmar, dezelfde regio waar eerder ook andere oplichtende insecten uit het Mesozoïcum werden gevonden.
Source: Nu.nl algemeen