Het waren geen commando’s, maar een groep ‘gewone’ soldaten die in gevecht kwam met de meest gezochte man van Gaza.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft over Israël en de Palestijnse gebieden, het Midden-Oosten en België.
Ruim een jaar werd er al gejaagd op Hamasleider Yahya Sinwar, het brein van de aanval op 7 oktober. De Israëlische binnenlandse veiligheidsdienst, de Shin Bet, had zelfs een speciale eenheid voor hem opgericht. Uiteindelijk werd hij echter ‘bij toeval’ gedood door een groep Israëlische soldaten. Wat weten we van de actie die Sinwar fataal is geworden?
Hoe raakte Sinwar in gevecht met het Israëlische leger?
De 828ste Bislamach Brigade was woensdagavond op patrouille in Rafah toen drie strijders werden geïdentificeerd, die van huis naar huis renden. De soldaten gingen, met de ondersteuning van drones, een vuurgevecht aan. De drie mannen verspreidden zich, en de man die later Sinwar zou blijken te zijn, rende in zijn eentje een gebouw binnen.
Nadat een drone de exacte locatie van de strijder had vastgesteld, werd er vanuit een tank een granaat op het pand afgevuurd en werd een deel van het gebouw weggeblazen. Uiteindelijk werden alle drie de Hamasstrijders bij het gevecht gedood. Nadat het stof was neergedaald en het gebouw op donderdagochtend werd doorzocht, merkte een soldaat op dat één van de drie omgekomen strijders wel erg veel op Sinwar leek.
Uit angst voor booby traps werd het lichaam niet direct verplaatst, maar werd er een deel van een vinger verwijderd en naar Israël gestuurd om het dna te vergelijken met dna dat eerder van Sinwar was afgenomen toen hij in een Israëlische cel zat. Hieruit bleek dat het inderdaad de Hamasleider betrof, die was omgekomen. Inmiddels zijn de lichamen van de drie strijders naar Israël gebracht.
Waar is Sinwar precies aan overleden?
Israël maakte op donderdagmiddag bekend dat het ‘de mogelijkheid onderzocht’ dat Sinwar was gedood in Gaza. Enkele minuten later werden er foto’s op sociale media geplaatst van het dode lichaam van een man die veel op Sinwar leek, en een grote wond aan zijn hoofd had.
Vrijdagavond meldde de New York Times dat uit autopsie was gebleken dat een geweerschot in het hoofd Sinwar fataal is geworden. Hij was eerder al gewond geraakt aan zijn rechterarm, waarschijnlijk door granaatscherven. Volgens de arts die de autopsie had geleid, had Sinwar geprobeerd het bloeden te stelpen door een elektriciteitskabel om zijn arm te knopen, ‘maar dat was niet strak genoeg’, aldus de arts.
Waar vond dit allemaal plaats?
Toen Israël officieel bekendmaakte dat Sinwar was gedood, deelde het leger ook een aantal foto’s en filmpjes op Telegram. Onderzoekscollectief Bellingcat ging met deze beelden aan de slag. Omdat op Israëlische media al een paar uur lang rondzong dat Sinwar waarschijnlijk was gedood in de stad Rafah, in het zuiden van de Gazastrook, werd ander materiaal uit deze stad vergeleken met de foto’s en filmpjes van het leger. Uiteindelijk wist Bellingcat de geolocatie te achterhalen van het gebouw waar Sinwar zijn laatste gevecht heeft geleverd, in de wijk Tal as-Sultan in Rafah: 31.3055, 34.2467.
Waarom was Sinwar op die plek?
Het Israëlische leger ging ervan uit dat Sinwar zich in de tunnels, diep onder Gaza, zou bevinden. Niemand verwachtte dat de meest gezochte man van Gaza zich bovengronds zou voortbewegen. Er werd ook gedacht dat hij, naast een aantal bodyguards, altijd een ring van gijzelaars om zich heen zou hebben, als een menselijk schild.
Sinwar werd woensdagavond echter door maar twee anderen vergezeld en er zijn geen gijzelaars gevonden op de plek waar hij is gedood. Het is onbekend waarom hij op dat moment op deze plek was en waarom hij zo weinig mensen om zich heen had. Bij zijn lichaam zijn een kogelvrij vest, een geweer en 40 duizend shekel gevonden (ongeveer 10 duizend euro).
Hoe is er op zijn laatste momenten gereageerd?
Het Israëlische leger heeft beelden vrijgegeven van ‘de laatste momenten’ van Sinwar. Deze zouden zijn gemaakt door een drone die het gebouw waarin hij zich verschanste, was binnengevlogen om de tegenstander te lokaliseren. Op de door het leger bewerkte beelden is te zien hoe een persoon, wiens gezicht is bedekt door een sjaal, in een stoel zit. Hij lijkt bedekt te zijn met stof. De man kijkt een seconde of twintig naar de drone, en gooit er vervolgens een stok naartoe. Of de man in de video daadwerkelijk Sinwar is, kan de Volkskrant niet onafhankelijk verifiëren.
‘Sinwar stierf verslagen, vervolgd, op de vlucht’, zei de Israëlische minister van Defensie. ‘Hij stierf niet als een commandant, maar als iemand die alleen om zichzelf gaf. Dit is een duidelijk boodschap aan al onze vijanden.’
In de Arabische wereld wordt Sinwar juist geroemd als een echte vrijheidsstrijder, iemand die tot de laatste seconde tegen zijn vijand vocht, zelfs toen hij zwaar gewond was. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi bijvoorbeeld, vond dat het lot van Sinwar ‘prachtig is weergegeven’ op de laatste beelden.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant