De bevruchting van een ei door een zaadcel is geheveld in mysterie, maar één onderdeel van het proces hebben wetenschappers in Oostenrijk ontrafeld. Nieuw onderzoek toont aan dat een spermacel en ei samenkomen als een sleutel in een slot.
"We hebben dit mechanisme ontdekt en het blijkt dat het zeer belangrijk is in het bevruchtingsproces", zegt onderzoekster Andrea Pauli van het Research Institute of Molecular Pathology (IMP) in Wenen. "Voor zover wij kunnen zeggen werkt dit slotsysteem bij alle dieren."
De Oostenrijkse onderzoekers hebben hun bevindingen gepubliceerd in het wetenschappelijke magazine Cell. Het komt erop neer dat drie eiwitten van de spermacel samenkomen om een soort sleutel te vormen. Die sleutel ontgrendelt het eitje, zodat de zaadcel zich kan hechten.
De tests werden uitgevoerd op zebravissen, muizen en mensencellen. Daaruit bleek volgens de wetenschappers dat dit ontgrendelmechanisme miljoenen jaren van evolutie heeft doorstaan. "We weten nu ook hoe de eiwitten als een team samenwerken om ervoor te zorgen dat de spermacel en het ei samenkomen en elkaar herkennen."
Een deel van het mysterie lijkt nu ontrafeld, maar de onderzoekers kijken alweer verder. Ze willen nu zien te achterhalen hoe een zaadcel echt in het eitje komt als deze zich heeft gehecht.
Source: Nu.nl algemeen