De Italiaanse premier Giorgia Meloni brengt vrijdag een bezoek aan Libanon. Daarmee betuigt ze steun aan de door Israël beschoten VN-vredesmissie Unifil, waaraan ruim duizend Italiaanse militairen deelnemen. Het bezoek laat zien dat de warme band tussen Italië en Israël aan het afkoelen is.
is correspondent Italië, Griekenland en de Balkan van de Volkskrant. Ze woont in Rome.
‘Onacceptabel’ en ‘niet te rechtvaardigen’, noemde Giorgia Meloni de Israëlische beschietingen van de VN-vredesmissie Unifil vorige week in Zuid-Libanon. Het is opvallend klare taal, zeker bij monde van de trouwe bondgenoot van Benjamin Netanyahu die de rechtse Italiaanse regering zich het afgelopen jaar betoonde.
De verklaring voor de Italiaanse positie is eenvoudig: Italië levert al sinds het begin van de VN-missie in 2006 een van de grootste bijdrages aan Unifil, op dit moment met ruim duizend militairen. Sinds het Israëlische leger vorige week op de blauwhelmen begon te vuren, is er in de Italiaanse politiek iets aan het verschuiven.
De minister van Defensie Guido Crosetto riep in Rome direct de Israëlische ambassadeur op het matje. Ook brachten Frankrijk, Spanje en Italië (die alle drie een grote bijdrage leveren aan Unifil) een gezamenlijke verklaring uit, waarin ze de beschietingen veroordeelden en opriepen tot een staakt-het-vuren in Libanon.
Italië was er duidelijk nog niet gerust op, want zondag belde Meloni persoonlijk met de Israëlische premier Netanyahu. In het gesprek benadrukte ze nogmaals dat het beschieten van Unifil voor de Italiaanse regering ‘onacceptabel’ is en dat de veiligheid van de VN-soldaten gegarandeerd moet zijn.
Ook gaf Meloni te kennen dat Italië geen enkele intentie heeft om gehoor te geven aan de oproep van Netanyahu, die erop aanstuurt dat de VN-missie zich terugtrekt uit Zuid-Libanon.
Om haar positie kracht bij te zetten, gaat de Italiaanse premier vandaag naar Libanon. Ze is de eerste westerse regeringsleider die het land sinds het begin van de oorlog bezoekt. Meloni brengt eerst een bezoek aan Jordanië, waar ze spreekt met koning Abdullah II.
Daarna vliegt ze door naar Beiroet, waar ontmoetingen op het programma staan met de Libanese premier en de voorzitter van het parlement. Een bezoek aan de VN-basis zelf in Zuid-Libanon is te gevaarlijk, zo verklaarde minister van Defensie Crosetto woensdag.
Terwijl Meloni afreist naar Libanon, maakt de Italiaanse regering ook plannen om de tot nu toe altijd zo warme band met Israël goed te houden. Crosetto verklaarde donderdagochtend in het parlement dat hij van plan is om volgende week zowel Beiroet als Tel Aviv aan te doen.
‘Israël moet begrijpen dat de VN voor geen van beide partijen werkt’, benadrukte Crosetto donderdag. De Italiaanse minister pleit ervoor om de missie te versterken, door haar meer vuurkracht en uitgebreidere rules of engagement te geven.
De oppositie in Italië voelt zich intussen gesterkt in haar steeds fellere kritiek op de Italiaanse band met Israël, bijvoorbeeld als het gaat om wapenleveringen. Meloni verdedigde zich deze week in de Senaat door erop te wijzen Italië daarin juist al ‘restrictiever is dan andere landen’, omdat het land sinds 7 oktober 2023 geen nieuwe exportvergunningen voor wapens naar Israël uitgeeft.
Italiaanse media spreken dat tegen en stellen dat de Italiaanse wapengigant Leonardo – voor 30 procent staatseigendom – wel degelijk (nieuwe) zaken doet met Israël, bijvoorbeeld door vliegtuigonderdelen te leveren.
Ondertussen blijkt uit een opiniepeiling van Ipsos dat de meeste Italianen Israël verantwoordelijk houden voor de crisissituaties in Gaza en Libanon. Ook zou 69 procent willen dat Italië geen partij kiest, maar optreedt als bemiddelaar tot vrede om verdere escalatie af te wenden.
Die kant lijkt ook premier Meloni stilletjes op te willen bewegen, al is dat dansen op een dun koord: in eigen land en de Arabische wereld is ze in de ogen van velen te Israël-lievend, terwijl ze zich vandaag in Israël niet bepaald geliefder zal maken met haar bezoek aan Jordanië en Beiroet.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant