‘Uitgeschakeld: Yahya Sinwar.’ Met deze woorden bevestigt het Israëlische leger woensdagavond de dood van de leider van Hamas en het brein van de aanval op Israël op 7 oktober vorig jaar, die de regio meesleurde in een oorlog die al tienduizenden mensen het leven heeft gekost.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft over Israël en de Palestijnse gebieden, het Midden-Oosten en België.
De 61-jarige Palestijnse leider was in Gaza het belangrijkste doelwit voor Israël, maar toch was het geen minutieus voorbereide actie die Sinwar fataal is geworden. Zijn dood was een toevalstreffer.
De Israëlische legereenheid die woensdagavond in Gaza drie Hamas-strijders doodde, was geen commando-eenheid maar onderdeel van de reguliere infanterie. Israëlische media schrijven dat zij werden beschoten vanuit een gebouw, en dat de soldaten terugschoten, waarbij ook raketten werden ingezet.
Hierna werden drie lichamen gevonden, en één daarvan leek erg veel op de gezochte Hamasleider. De lichamen werden meegenomen naar Israël, waar het dna is vergeleken met het dna dat Israël in het verleden van Sinwar heeft afgenomen, toen hij in een Israëlische cel zat. Uit deze tests bleek de meest gezochte man van Gaza inderdaad te zijn omgekomen.
De dood van Sinwar kan het einde van de oorlog in Gaza dichterbij brengen. Allereerst omdat hij degene was die zich tijdens de onderhandelingen met Israël altijd heeft verzet tegen een deal. Wat hem betreft kon Israël altijd nóg iets meer toegeven. De Hamas-leider leek bovendien te hopen dat – als de oorlog in Gaza maar lang genoeg voortduurde – er grote regionale oorlog zou uitbreken die Israël niet zou kunnen winnen.
Dat de strijd in Gaza daardoor nog veel meer Palestijnen het leven zou kosten, leek Sinwar voor lief te nemen. Nu hij er niet meer is, zou Hamas wellicht wat meer genegen zijn in te stemmen met sommige Israëlische eisen en wél een deal willen sluiten.
Tegelijkertijd komt er met de dood van Sinwar ook meer ruimte aan Israëlische zijde. Het is een enorme symbolische overwinning voor de Israëlische premier Netanyahu, die niet alleen zijn populariteit zal vergroten, maar hem ook de politieke dekking geeft om zijn positie tijdens de onderhandelingen om een staakt-het-vuren te verzachten.
Sinwar werd in 1962 geboren in het vluchtelingenkamp bij de stad Khan Younis, waarheen zijn ouders waren uitgeweken toen de staat Israël in 1948 werd opgericht. Hij was een vertrouweling van sjeik Ahmed Yassin, een van de oprichters van Hamas. Ook was hij het brein achter de organisatie die verraders en spionnen in Gaza opspoorde en bestrafte. Dat leverde hem de bijnaam ‘de slager van Khan Younis’ op. Hij zat lange in een Israëlische cel en gebruikte zijn tijd aldaar om zijn vijand goed te bestuderen: hij leerde Hebreeuws, las Israëlische kranten en verdiepte zich in de Joodse geschiedenis.
Twitter bericht wordt geladen...
Het is opmerkelijk dat Sinwar zich woensdag kennelijk bovengronds bevond. Het Hamaskopstuk heeft zich sinds 7 oktober vorig jaar diep in de tunnels onder Gaza opgehouden om aan Israël te ontkomen. Hij gebruikte geen moderne communicatiemiddelen, maar hield via koeriers contact met zijn commandanten en Hamas-onderhandelaars in het buitenland. Als er een voorstel aan Sinwar moest worden voorgelegd, kon het soms dagen duren voordat zijn antwoord bij de onderhandelaars terechtkwam.
Sinwar was op 7 oktober vorig jaar één van de vier belangrijkste Hamasleiders. Bovenaan de piramide stond Ismail Haniye, de politieke leider van Hamas die in Qatar woonde. Daarnaast was er het trio dat Gaza regeerde: Sinwar leidde de dagelijkse gang van zaken in Gaza, Mohammed Deif was de militaire leider van Hamas en Marwan Issa was de rechterhand van Deif.
Sinwar was de enige van deze vier die nog leefde, de anderen zijn het afgelopen jaar door Israël omgebracht. Na de dood van Haniye in augustus werd Sinwar tot hoogste leider van Hamas benoemd.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant