Liam Payne kende grote successen met de populaire boyband One Direction. Maar aan de druk die daarbij kwam kijken, kon de zanger nooit wennen. Woensdag overleed Payne op 31-jarige leeftijd, na een val van een hotelbalkon in Buenos Aires.
Payne is slechts veertien jaar oud als hij in 2008 meedoet aan de Britse talentenjacht The X Factor. "Ik zou me eigenlijk moeten concentreren op school, maar ik blijf maar denken aan zingen. Het is een droom en ik zou het geweldig vinden om het te doen", zegt de Brit voorafgaand aan zijn auditie.
Met het nummer Fly Me to the Moon maakt de jonge Payne vooral indruk op jurylid Cheryl Cole, met wie de zanger later een relatie krijgt. Haar collega Simon Cowell is iets minder overtuigd. Hij adviseert Payne over twee jaar terug te komen.
Payne volgt het advies van Cowell op en doet in 2010 opnieuw auditie, deze keer met het nummer Cry Me a River. Nu weet de zanger het jurylid wél te overtuigen.
Maar Cowell heeft andere plannen voor Payne: de zanger vormt samen met nog vier andere X Factor-deelnemers de boyband One Direction. "Los hebben ze niet genoeg talent, samen wel", zegt Cowell. De groep wint het programma niet, maar eindigt op een derde plek.
Cowell ziet potentie in Payne, Zayn Malik, Louis Tomlinson, Niall Horan en Harry Styles en tekent een contract met hen bij zijn eigen platenlabel. In 2011 komt hun eerste single uit: What Makes You Beautiful. Het nummer wordt een groot succes.
Daarna volgen meerdere hits voor de groep, waaronder Story of My Life (2013), Night Changes (2014) en Drag Me Down (2015). De groep gaat de wereld over voor optredens en verkoopt ruim zeventig miljoen albums.
Payne ontdekt dat hij naast het zingen ook een talent voor schrijven heeft. Zo schrijft hij onder meer mee aan de nummers History, Steal My Girl en Story of My Life, die op de laatste twee albums van One Direction staan.
Het grote succes heeft ook een keerzijde. In 2019 zegt Payne in een interview met Men's Health dat hij met gemengde gevoelens terugkijkt op zijn tijd bij One Direction. "Het was bijna alsof je een Disney-kostuum aantrok voordat je het podium op ging. Onder dat kostuum voelde ik vaak een hoop woede, omdat ik geen idee had hoe ik moest omgaan met alle druk."
Een jaar later vertelt Payne in een interview met BBC Radio 1 dat hij "het moeilijk vond om plezier te hebben als er zoveel druk op je wordt gelegd". De zanger moet naar eigen zeggen leren te ontspannen en meer plezier te hebben in wat hij doet.
Alle druk zorgt voor spanningen binnen de groep. In 2022 vertelt Payne in de podcast van Logan Paul dat het weleens bijna tot een vechtpartij is gekomen met zijn collega's. "Er was een keer ruzie backstage, waarbij ik door een ander bandlid tegen de muur werd gegooid."
In maart 2015 kondigt Malik aan dat hij One Direction verlaat, omdat hij zich niet thuis voelt in de band. "Als ik nu terugkijk op onze laatste optredens, in stadions, zie ik dat ik daar nooit echt van kon genieten. Het ging te snel", zegt Malik er achteraf over.
Een klein half jaar later komt het nieuws waar veel fans voor vrezen: de boyband gaat uit elkaar. Het gaat aanvankelijk om een pauze van minstens een jaar. Maar van een reünie komt het niet meer. In totaal brengt de groep vijf albums uit, waarvan het laatste zonder Malik wordt gemaakt.
De overgebleven bandleden beginnen alle vier een solocarrière. Ook Payne gaat alleen verder. In 2017 brengt hij zijn eerste single Strip That Down uit. Later werkt hij samen met Rita Ora aan het nummer For You, de soundtrack voor de film Fifty Shades Freed.
In maart van dit jaar brengt Payne voor het eerst in drie jaar een nieuw nummer uit. Maar een groot succes wordt Teardrops niet.
Acht jaar nadat Payne en Girls Aloud-lid Cheryl Cole elkaar hebben ontmoet bij The X Factor, begint het stel een relatie. Ze krijgen in 2017 een zoon, Bear, maar gaan in 2018 uit elkaar. Daarna krijgt de zanger een relatie met model Maya Henry, met wie hij zich verlooft. Ook die relatie houdt geen stand. Sinds 2022 is Payne samen met de Amerikaanse influencer Kate Cassidy.
Payne is altijd openhartig geweest over de problemen die hij met alcohol en drugs heeft ondervonden tijdens de hoogtijdagen van One Direction en daarna. In 2021 vertelt de zanger in de podcast The Diary Of A CEO dat hij na een nuchtere periode weer begon te drinken tijdens de coronapandemie. "Ik was altijd aan het werk. En ineens stopte het, waarvan ik had verwacht dat het me goed zou doen, omdat ik zo moe was. Maar het was verschrikkelijk", zegt hij.
Jarenlang wisselt Payne nuchtere periodes af met periodes waarin hij zich wendt tot drank en drugs. In juli 2023 deelt de zanger met zijn fans dat hij inmiddels zes maanden nuchter is na een verblijf in een afkickkliniek.
Ook kampt de zanger met andere gezondheidsproblemen. In de zomer van 2023 wordt hij opgenomen wegens een nierinfectie. Een maand na de opname belandt hij wegens nierpijn opnieuw in het ziekenhuis.
Payne krabbelt op en brengt in maart dit jaar zijn nieuwe single Teardrops uit. "Dit lied is voortgekomen uit heel veel tranen", zegt de zanger. In het liedje zingt hij: "All we do is break and bend, I'm struggling to see the sunrise lately. Really wish that I could mend all the little things that make you crazy." ("We doen niet anders dan breken en buigen, ik heb de laatste tijd moeite om de zonsopgang te zien. Ik hoopte echte dat ik alle kleine dingen die jou gek maken kan veranderen.")
Denk jij aan zelfdoding? Je bent niet alleen. Neem contact op met 113 Zelfmoordpreventie via www.113.nl of bel 113 (lokaal tarief) of 0800-0113 (gratis).
Source: Nu.nl algemeen